Pewnego lipcowego poranka 2025 roku przybyłem do małego, spokojnego miasteczka Albershausen w południowo-zachodnich Niemczech. Liczy zaledwie około 4000 mieszkańców. Odwiedziłam dom opieki, w którym pilotowano robota społecznego o imieniu Emma. Grupa mieszkańców siedziała w kręgu, a Emma stała pośrodku. Jest wzrostu małego dziecka, ma duże, wyłupiaste oczy i nosi czerwoną czapkę zrobioną dla niej na drutach przez jedną z opiekunek. Pierwszy mieszkaniec, któremu ją przedstawiono, miał na imię Peter, a kiedy się przedstawił, Emma założyła, że wszyscy mają na imię Peter, co wszyscy uznali za zabawne. Potem Emma nagle się załamała i iluzja została zniszczona.
Później Emma znów pracowała i znalazłem ją w jadalni z Waltraud, mieszkanką na tym zdjęciu. To był spokojniejszy i bardziej skupiony moment. Postanowiłem posadzić ich naprzeciwko siebie, na wysokości oczu, Waltraud twarzą w twarz z Emmą. W pokoju było miękkie światło i oboje wydawali się bardzo obecni. W obrazie są też paradoksy: duże okna ukazujące krajobraz na zewnątrz, kontrastują z wnętrzem, które jest uporządkowane i kliniczne. W środku mamy spotkanie starszej kobiety z maszyną zaprojektowaną do towarzystwa. Zaczęli rozmawiać o zbieraniu kwiatów, o swoich ulubionych kwiatach – Waltraud jest ich pasją, a Emma dzięki swojej sztucznej inteligencji ma nieskończoną wiedzę. Potrafi zapamiętywać przeszłe rozmowy i rozpoznawać twarze.
podwójny cudzysłówByłam zaskoczona zaangażowaniem mieszkańców w sprawę Emmy
Zdjęcie jest częścią mojego fotoreportażu Anthrobocene, przedstawiającego spotkania człowieka z robotem w codziennym życiu w Niemczech. Dowiedziałam się o pilotażach – był to jeden z dwóch robotów pracujących w domach opieki, opracowany przez startup z Monachium. Przeznaczone są tam, gdzie brakuje wykwalifikowanych pracowników, aby zachęcić mieszkańców do rozmowy. Życie w domach opieki może być monotonne, a nowa technologia może w tym pomóc.
Waltraud powiedziała mi, że na początku była sceptyczna, ponieważ nigdy nie widziała ani nie słyszała czegoś takiego, ale z biegiem czasu powiedziała mi, że zbudowała relację z Emmą, ale mającą raczej charakter rozrywkowy – potrafią też opowiadać dowcipy. Waltraud podkreśliła, że nadal preferuje kontakt z człowiekiem. „Nie uwierzyłbyś, jak samotni są ludzie w domach opieki” – powiedziała. Ta uwaga utkwiła mi w pamięci. Zatem ten obraz odzwierciedla głębszy problem społeczny.
Zacząłem fotografować roboty po tym, jak szpital w moim rodzinnym mieście, w którym pracowałem ja i kilku członków mojej rodziny, zaczął używać robotów do odciążania personelu. Obserwowanie tego rozwoju było interesujące i rodzi pytania dotyczące liczby robotów, które obecnie istnieją. To była cicha zmiana, której nie zauważyliśmy. Jednak coraz więcej osób przyzwyczaja się do korzystania z technologii na poziomie społecznym i emocjonalnym. Co się zatem stanie, gdy roboty staną się nie tylko praktycznym narzędziem, ale także towarzyszem? Co to znaczy, że roboty stają się bardziej ludzkie?
Odwiedziłam wiele instytucji, najbardziej dotkniętych brakami kadrowymi: straż pożarną, ośrodki badawcze, inkluzywny zespół tańca teatralnego wykorzystujący w choreografii robota-wykonawcę, a nawet osobę, która miała w domu psie roboty. Dowiedziałem się, że naprawdę trudno jest zbudować humanoidalne roboty i chociaż sztuczna inteligencja porusza się bardzo szybko, robot wymaga czasu. Wszyscy, z którymi rozmawiałem, uważali, że roboty powinny być dodatkiem, a nie zamiennikiem. Emma wykorzystuje dane i prawdopodobieństwo, zawsze jest pozytywna i uważna. To przekonująca symulacja opieki – ale za tym, co mówi, nie stoi żadna świadomość ani przeżyte doświadczenie. To ciekawe, co to z nami robi.
Byłem zaskoczony, jak mieszkańcy byli zaangażowani w sprawę Emmy i jak bardzo otwarci byli na tę technologię. Rosnąca presja na nasze przeciążone systemy opieki, wyczerpanie pracowników i epidemia samotności mogą oznaczać, że roboty będą w coraz większym stopniu mogły wspierać, a nawet przejmować niektóre zadania. Myślę, że ten obraz odzwierciedla rzeczywistość sektora opieki i sposób, w jaki chcemy rozwiązać te problemy. Ale w szerszym sensie sprawia, że współczesne interakcje z chatbotami stają się wizualne.
Zdjęcie: Ella Jungheinrich CV Pauli Hornickel
Urodzony: Forst (Łużyce), Niemcy. Najważniejszy moment: został wybrany do tegorocznej nagrody World Press Photo. Po latach zwiedzania wystawy czuję się surrealistycznie, być tam reprezentowanym. Najlepsza wskazówka: fotografia to świetne narzędzie do rozpoczynania rozmów i otwierania drzwi do ludzi i miejsc znajdujących się poza zwykłym otoczeniem
Paula Hornickel jest laureatką nagrody World Press Photo 2026
