Wielka Brytania stoi o krok od rekordowego lata dla energii odnawialnej, które może zaowocować pierwszymi w historii systemu elektroenergetycznego okresami energii elektrycznej zeroemisyjnej.
Te ekologiczne kamienie milowe stanowią ważny krok w kierunku wyznaczonego przez rząd celu stworzenia do 2030 r. sieci w 95% wolnej od gazu, która zasilałaby pojazdy elektryczne, pompy ciepła i bardziej ekologiczne fabryki, co pomoże Wielkiej Brytanii osiągnąć cele klimatyczne.
Jednak w międzyczasie krajowy operator systemu energetycznego (Neso) spodziewa się, że w niektórych okresach – na przykład w słoneczne weekendowe popołudnie – dostępnych może być więcej energii odnawialnej, niż potrzebuje sieć elektroenergetyczna.
Odpowiedź? Wzywamy domy i firmy, aby wykorzystywały więcej energii odnawialnej, gdy jest ona dostępna, poprzez ładowanie pojazdów elektrycznych, uruchamianie zmywarek lub wkładanie prania.
Operator systemu planuje współpracować z dostawcami energii, aby zachęcić gospodarstwa domowe do przesunięcia energochłonnych zajęć, które i tak by wykonywały, na okresy obfitości energii odnawialnej.
Najwięksi dostawcy energii w kraju – Octopus Energy i British Gas – potwierdzili Guardianowi, że planują wziąć udział.
Może to oznaczać zniżkę na energię dla klientów, a operator systemu może uniknąć płacenia farmom wiatrowym i fotowoltaicznym za wyłączanie elektrowni wiatrowych i fotowoltaicznych, aby zapobiec przeciążeniom sieci elektroenergetycznej, lub przynajmniej obniżyć koszty tych opłat.
W skrócie: plan jest taki, aby lepiej wykorzystać rekordowe tego lata odnawialne źródła energii.
Czyli mamy za dużo energii odnawialnej?
Nie. Energia odnawialna zapewniła w ubiegłym roku 44% energii elektrycznej w Wielkiej Brytanii i nadal pozostaje wiele do zrobienia, aby zrealizować rządowy plan zakładający podwojenie energii z energii wiatrowej na lądzie, potrojenie energii słonecznej i poczwórne zwiększenie energii z energii wiatrowej na morzu do końca dekady.
Cele te są potrzebne, aby zapewnić wystarczającą ilość energii elektrycznej do zasilania elektryfikacji gospodarki w przyszłości. Jednak jak dotąd wprowadzenie pomp ciepła i pojazdów elektrycznych nie było tak szybkie, jak tempo wzrostu energii odnawialnej w Wielkiej Brytanii.
Modernizacja sieci spowolniła także postęp w realizacji projektów związanych z czystą energią. W sieci występują wąskie gardła, co oznacza, że niektóre obszary – zwłaszcza w Szkocji – mogą łatwo zostać przeciążone energią odnawialną, uniemożliwiając przesyłanie energii elektrycznej do innych obszarów, które jej potrzebują.
Modernizacja sieci i zwiększenie elektryfikacji pomogą skrócić okresy nadwyżki energii odnawialnej. Innym rozwiązaniem jest budowa większej liczby akumulatorów do magazynowania energii wiatrowej i słonecznej, gdy jest ona potrzebna. Jednak samo wykorzystanie większej ilości energii odnawialnej, gdy jest ona dostępna, jest tańsze niż inwestycje w infrastrukturę – i jest dostępne dla większości gospodarstw domowych.
W czym mogą pomóc gospodarstwa domowe?
Ponad 2 miliony domów w Wielkiej Brytanii już odgrywa rolę w lepszym wykorzystaniu energii odnawialnej, instalując inteligentny licznik i podpisując się pod taryfami oferującymi zniżkę na energię, gdy jest jej pod dostatkiem, pomagając w korzystaniu z odnawialnych źródeł energii i obniżeniu kosztów.
Jedną z takich taryf jest program British Gas „PeakSave”, który zachęca klientów do korzystania z energii elektrycznej w przypadku jej nadmiaru w systemie lub mniejszego zapotrzebowania. Klienci, którzy zgłosili się do programu, otrzymują prąd za połowę ceny od 11:00 do 16:00 w niedzielę, kiedy zapotrzebowanie na energię jest zwykle niskie, lub mogą zapisać się do taryfy „Super Sunday”, aby otrzymać jeszcze więcej energii za połowę ceny, w niedzielę od 9:00 do 17:00.
Dostawca szacuje, że od czasu jego wprowadzenia na rynek w 2023 r. zaoszczędził ponad milionowi klientów co najmniej 45 mln funtów na rachunkach za energię elektryczną. Inni dostawcy oferujący podobną ofertę to Octopus Energy, Ovo Energy i EDF Energy.
Octopus szacuje, że pomógł 2 milionom gospodarstw domowych zaoszczędzić około 11 milionów funtów dzięki wczesnym programom, w ramach których klienci płacili za ograniczenie zużycia energii w okresach dużego zapotrzebowania. Firma podała, że dotychczas pozwoliła klientom zaoszczędzić około 3 miliony funtów, oferując bezpłatną energię elektryczną w okresach zwiększonego zużycia energii odnawialnej.
Dostawcy oferują również tak zwane taryfy „czas użytkowania”, które oferują różne stawki dla różnych okresów dnia, zwykle obejmujące znacznie wyższe stawki, gdy energii odnawialnej jest mało, a popyt jest duży – na przykład spokojne, zimowe późne popołudnie byłoby kosztownym czasem na ładowanie samochodu, ale czekanie do środka nocy byłoby tańsze. Taryfa może zapewnić oszczędności tym, którzy mogą zmienić swoje zużycie energii.
Jakie są korzyści z elastycznego wykorzystania energii?
Dla gospodarstw domowych kluczową korzyścią są oszczędności na rachunkach za energię. Lepsze wykorzystanie zasobów energii odnawialnej w Wielkiej Brytanii przyniesie jednak inne korzyści.
Korzystanie z energii odnawialnej, gdy jest jej dużo, oznacza, że operator systemu rzadziej będzie musiał płacić farmom wiatrowym i fotowoltaicznym za wyłączanie, gdy zapotrzebowanie jest niskie. Te tak zwane płatności ograniczające są ostatecznie opłacane z rachunków za energię w domach i szacuje się, że w zeszłym roku osiągnęły one prawie 1,5 miliarda funtów. Oczekuje się, że od tego lata operator systemu będzie polegał na tym, że gospodarstwa domowe „wrócą”, zanim „odmówią” płatności za odnawialne źródła energii.
Gospodarstwa domowe mogłyby uzyskać tanią energię elektryczną, jeśli ładowałyby swoje pojazdy elektryczne przez noc. Zdjęcie: John Walton/PA
Przesuwając zapotrzebowanie na okresy, w których występuje nadwyżka dostępnej energii elektrycznej, odbiorcy mogą skutecznie obniżyć maksymalne zapotrzebowanie osiągane w okresach szczytowych, kiedy do uzupełniania dostaw często wykorzystuje się elektrownie gazowe.
Ograniczenie zużycia gazu w Wielkiej Brytanii jest kluczowym celem rządu, ponieważ jest on często najdroższym źródłem energii elektrycznej i ustala cenę rynkową na znacznie wyższym poziomie – zwłaszcza od czasu światowego kryzysu dostaw energii wywołanego wojną w Iranie.
Czy firmy też mogą odegrać jakąś rolę?
Tak. Przedsiębiorstwa chętnie wdrażają elastyczność popytu.
Te, które mogą przenieść energochłonne procesy z okresów szczytowego zapotrzebowania, często robią to, aby zaoszczędzić pieniądze. Mogą zaplanować kluczowe procesy na okresy, w których zwykle występuje mniejsze zapotrzebowanie, lub przejść na korzystanie z własnych, lokalnych źródeł energii, takich jak baterie, w okresach szczytowego zapotrzebowania.
Firmy technologiczne twierdzą, że dzięki elastycznemu wykorzystaniu energii nawet energochłonne centra danych mogą obniżyć koszty sieci nawet o 5%, jednocześnie redukując emisję nawet o 40%, przenosząc kluczowe procesy na okresy mniejszego zapotrzebowania.
Duńska firma zajmująca się rozwiązaniami inżynieryjnymi, Danfoss, szacuje, że gdyby centra danych działały elastycznie nawet przez 1% czasu, pełny rurociąg nowych centrów danych oczekiwany do 2035 r. mógłby zostać podłączony bez obciążania sieci.
