Anglia zwiększyła swoje szanse na automatyczną kwalifikację do Mistrzostw Świata Kobiet w 2027 r., pokonując na Wembley mistrzynie świata Hiszpanię i kontynuując swój dotychczasowy doskonały rekord w kwalifikacjach.
W zaciętym meczu, w którym obie drużyny zmarnowały kilka świetnych okazji, ostatecznie obie drużyny rozdzieliły dwa momenty, w których piłka odbiła się bardzo blisko linii bramkowej. jeden w miejscu, w którym przekroczył linię bramkową, a drugi w miejscu, w którym nie.
Na szczęście dla Anglii Lauren’s Hemp odniosła skutek na początku, natomiast w przypadku Hiszpanii odbite uderzenie Olgi Carmony w drugiej połowie odbiło się od dolnej części poprzeczki i oddaliło się w bezpieczne miejsce. To, a także świetny refleks Hannah Hampton, która uniemożliwiła Ednie Imade po śmierci, sprawiły, że Lwice wygrały 1:0. Przy takich marginesach można z powodzeniem określić tę grupę kwalifikacyjną.
Podobnie jak latem ubiegłego roku w Bazylei, Anglia taktycznie sfrustrowała Hiszpanię, gdy spotkali się ponownie po raz pierwszy od lipcowego finału Mistrzostw Europy, który Anglia wygrała w rzutach karnych. Po raz kolejny między zespołami doszło do niewielkiej konfrontacji, gdyż ich rywalizacja wciąż rośnie, a szczególnie w drugiej połowie obie drużyny zapewniły dobrą rozrywkę 62 306 widzom.
Anglia strzeliła bezcennego gola na początku meczu dzięki kiepskiej obronie Hiszpanów po rzucie rożnym w trzeciej minucie. Alessia Russo pokazała dobrą siłę na parkiecie, by jakimś cudem wrzucić piłkę do środka, aby Hemp wykonał wolej na bramkę w połowie obrotu, a powtórki pokazały, że uderzenie Hempa przetoczyło się o milimetry za linią bramkową, po czym Alexia Putellas wychwyciła ją odrobinę za późno. Putellas błagała szwedzką sędzinę Tess Olofsson, twierdząc, że piłka nie przekroczyła całej linii bramkowej, ale Olofsson po prostu wskazał na jej zegarek – w tym meczu działała technologia linii bramkowej.
Lauren Hemp strzeliła gola w pierwszych minutach i dała Anglii prowadzenie. Zdjęcie: Javier García/Shutterstock
Posiadanie prowadzenia pozwoliło mistrzom Europy usiąść z założonymi rękami, starać się jak najbardziej powstrzymać Hiszpanię, a następnie wyprowadzać ją do kontrataku i to zadziałało. Anglia wyglądała bardzo niebezpiecznie do przerwy, a Lauren James drażniła Ona Batlle, po czym minęła ją i oddała strzał. Zdecydowanie najlepsza akcja Anglii w pierwszej połowie, wspaniała kontrata w prawym skrzydle, zakończyła się uderzeniem Hemp w słupek, po tym jak w odpowiednim momencie wpadła na piętę Lucy Bronze. Keira Walsh, będąca kapitanem Anglii w wieczór jej setnego występu w reprezentacji, również została zablokowana niskim uderzeniem znad pola karnego, po czym przeleciała nad bramką, a Russo był blisko z ostrego kąta.
Hiszpania również stworzyła jednak duże szanse i dośrodkowanie z rzutu rożnego Clàudii Piny powinno paść na bramkę, ale Irene Paredes skinęła głową nad poprzeczką, a strzał Patricii Guijarro zza pola karnego został zablokowany. Później, po sprytnym zagraniu, który doprowadził Batlle do wbiegnięcia w pole karne, strzeliła nieznacznie nad poprzeczką Hamptona. Guijarro widział także strzał tuż obok słupka, obroniony przez Hamptona. Hiszpania wyglądała imponująco, jeśli chodzi o umiejętności techniczne w środku pola, ale Anglia niestrudzenie pracowała bez piłki.
W Hiszpanii zabrakło zdobywczyni Złotej Piłki Aitany Bonmatí, która wciąż dochodzi do siebie po złamaniu nogi pod koniec 2025 roku, a brak najlepszej zawodniczki świata był ewidentny. Jednak nadal byli niebezpieczni i na początku drugiej połowy byli na prowadzeniu, gdy odbite uderzenie Carmony jakimś cudem umknęło uwadze.
Niespodziewanym wyborem w wyjściowym składzie Anglii była Lucia Kendall, która jednak poradziła sobie w starciu ze światowej klasy pomocnikiem i miała świetną okazję do zdobycia gola, ale podkręciła się obok bramki, na krótko przed tym, jak Russo wbiegł za obronę Hiszpanii i złapał idealną piłkę Bronze nad piłką, ale ona również przeciągnęła się nieznacznie obok bramki. James również był blisko po minięciu Guijarro w polu karnym, ale minął dalszy słupek.
Następnie Hiszpanka Vicky López trafiła w słupek, a goście nadal grozili, zanim Imade został udaremniony instynktowną interwencją Hamptona, która sprawiła, że ponad połowa jej kolegów z drużyny podbiegła i podziękowała jej.
Była to pierwsza porażka głównej trenerki Hiszpanii Soni Bermúdez w jej siódmym meczu na boisku i pierwsza porażka Hiszpanii od finału Euro. Anglia jednak jest na czele grupy i teraz będzie wiedziała, że – jeśli dobrze rozegra swoje karty na wyjeździe z Islandią, a następnie w czerwcu u siebie z Ukrainą – remis w rewanżu na Majorce wystarczy, aby wysłać ich do Brazylii jako zwycięzców grupy i uniknąć play-offów.
