Ronnie O’Sullivan przyznał, że dostał, na co zasłużył, po tym, jak jego starania o rekordową, ósmą koronę Tygla zostały zniszczone przez oszałamiający powrót Johna Higginsa, podczas gdy Mark Selby określił boisko jako „przerażające” po porażce 13:11 z chińskim Wu Yize.
O’Sullivan dwukrotnie prowadził pięcioma frejmami, ale przegrał sześć z rzędu w dwóch ostatnich sesjach, a Higgins w poniedziałek strzelił trzy sety, po czym opanował nerwy, aby przekroczyć linię w decydującym meczu i zakończyć pamiętne zwycięstwo 13-12.
Czterokrotny mistrz Selby wykorzystał swoje wieloletnie doświadczenie, aby dać z siebie wszystko 22-letniemu Wu, ale potem wyraził swoją frustrację, mówiąc: „Z pewnością czułem, że warunki były najgorsze, jakie doświadczyłem tutaj, na Mistrzostwach Świata”.
O’Sullivan wzruszył ramionami po porażce i ujawnił, że zarezerwował lot powrotny do swojej bazy w Irlandii na poniedziałkowy poranek, będąc tak przekonanym przed ich głośnym starciem, że był gotowy przegrać mecz na jedną sesję przed końcem.
Frustracja Ronniego O’Sullivana podczas meczu. Zdjęcie: Nigel French/PA
„Muszę być z wami szczery. Dziś rano miałem zarezerwowany lot do domu wcześnie rano, ponieważ nie byłem pewien, czy zdążę na trzecią sesję przed rozpoczęciem meczu” – powiedział O’Sullivan, który w tym sezonie gra na torze sporadycznie.
„Podszedłem realistycznie do swoich szans. Od dwóch lat nie brałem udziału w żadnym ważnym meczu. Grając teraz z czołowymi chłopcami pod prawdziwą presją, wiedziałem, że to w jakiś sposób mnie zdemaskuje. Byłem naprawdę zszokowany, że udało mi się to wykorzystać, szczerze mówiąc. „
Co ciekawe, to Higgins wydawał się bardziej prawdopodobny, aby opuścić turniej bez konieczności odbywania poniedziałkowej sesji, po tym, jak na początku wyglądał na wyraźnie nieswojego, przegrywając 8-3, a następnie 9-4 i wyglądając na pozbawionego swoich zwykłych umiejętności bojowych.
Zmusił jednak O’Sullivana do rzadkiego pokazu frustracji, gdy w ciągu nocy odrobił straty do 9:7, a w ostatniej sesji zmienił styl, strzelając trzy stulecia na drodze do jednego z najbardziej pamiętnych zwycięstw w swojej karierze.
„To musi być tam na górze” – powiedział Higgins. „Jestem po prostu zachwycony, że przyszedłem na imprezę w trzeciej sesji, ponieważ po pierwszych dwóch sesjach nigdy się nie dowiem, dlaczego miałem tylko 9-7 straty. Ronnie był zdecydowanie lepszym graczem.
„Atmosfera była niesamowita. Będę szczery, owacja, jaką otrzymaliśmy, gdy tam dotarliśmy, wprawiła mnie w osłupienie. Po prostu poczułem się trochę jak królik w świetle reflektorów i myślę, że Ronnie mógłby na tym dobrze się rozwijać i od razu się uspokoił.
Szanse O’Sullivana na odzyskanie przewagi porannym popołudniem zostały mocno osłabione, gdy w pierwszym rzucie przełamał się po czerwonym średnim dystansie, a Higgins pokazał, że jest gotowy do walki, wygrywając bramkę z przerwą wynoszącą 58.
Kolejne stulecia po raz pierwszy wyprzedziły Szkota na prowadzenie przy stanie 10-9, ale O’Sullivan od razu odpowiedział spokojnie wydając 62 punkty, aby uzyskać poziom holowania, po czym znakomite 93 z czarną stratą prowizji sugerowały, że faworyt wrócił na kurs po zwycięstwo.
Krótki przewodnikJak zapisać się na powiadomienia o najświeższych wiadomościach sportowych? Pokaż
Pobierz aplikację Guardian ze sklepu iOS App Store na iPhone’a lub sklepu Google Play na Androida, wyszukując „The Guardian”.
Jeśli masz już aplikację Guardian, upewnij się, że korzystasz z najnowszej wersji.
W aplikacji Guardian dotknij przycisku Ustawienia profilu w prawym górnym rogu, a następnie wybierz Powiadomienia.
Włącz powiadomienia sportowe.
Dziękujemy za Twoją opinię.
Higgins odpowiedział trzecim stuleciem sesji, a przełamania obu zawodników przekroczyły 80, co zadecydowało o emocjonującym rozstrzygnięciu. Obaj mieli swoje szanse na początku, ale to Higgins wykorzystał swoją szansę przy drugiej próbie zanotowania słynnego zwycięstwa.
O’Sullivan upierał się, że był „zszokowany”, że doprowadził to do krawędzi, i dodał: „Kiedy po pierwszej sesji miałem 6-2 przewagi, powiedziałem mojemu koledze: «Nie mogę tego rozpracować». Poczułem, że grałem OK, a po dwóch sesjach prowadziłem 9-7, pomyślałem: «OK, super».
„Ale John grał dzisiaj świetnie i starałem się go utrzymać. Po prostu nie mogłem wykonać swojej pracy. Miałem szansę w ostatniej chwili i prawdopodobnie miałem trochę pecha, wchodząc do grupy. Zostawiłem sobie trudną czerwoną kartkę i spudłowałem. Co możesz zrobić?”
Selby sporządził najlepszy wynik w meczu 95, aby zachować swoje szanse na remis 12-10, ale było jasne, że żaden z zawodników nie strzelił gola na najwyższym poziomie, podczas gdy Wu, który zazwyczaj zdobywał wolne punkty, nie zgromadził w poniedziałek pół wieku, aż do wyrzeźbionych 53, które w końcu przekroczyły linię.
„To nie jest powód, dla którego przegrałem ten mecz, ale to rozczarowujące, że przychodzę na turniej, który jest szczytem naszego sportu i myślę, że warunki będą naprawdę dobre, a tak nie jest” – dodał Selby.
„W mojej pierwszej grze przeciwko Jakowi Jonesowi czułem, że stół jest absolutnie okropny. Było ciężko. Wiem, że oni (monterzy stołów) wykonali najlepszą możliwą robotę, ale coś musi się wydarzyć, ponieważ pomiędzy turniejami jest tak niespójnie. „
Pomimo często niekonwencjonalnego doboru strzałów – podkreślonego przez skandaliczny strzał z dwóch poduszek podczas niedzielnej sesji – Selby wierzy, że jego przeciwnik, który w następnej kolejności zmierzy się albo z Juddem Trumpem, albo z Hosseinem Vafaeiem, ma szansę na podniesienie korony Tygla.
„Świetnie pasuje do naszej gry, świetnie się go ogląda i jest bardzo, bardzo ofensywny” – dodał Selby. – Niektóre z piłek, które przyjął przeciwko mnie, nie jestem pewien, czy były trafne, ale wpadały w bramkę. Nadal jest młody i kocha tę grę.
„Myślę, że jest w trakcie tworzenia mistrza świata. Kto wie? Może stanie się to w tym roku, ale myślę, że prawdopodobnie na pewnym etapie go wygra. Nie sądzę, że grał świetnie w tym meczu, ale przy niektórych standardach, według których gra, gdy trochę biegnie, trudno go zatrzymać. „
