Unai Emery wściekł się na asystenta sędziego wideo za to, że nie zauważył niebezpiecznego wślizgu Elliota Andersona w pierwszej połowie na Olliego Watkinsa podczas porażki z Nottingham Forest i stwierdził, że angielski napastnik miał szczęście, że uniknął złamania kostki. Menedżer Villi powiedział, że portugalski VAR, Tiago Martins, popełnił „wielki błąd”, nie powiadamiając o zdarzeniu sędziego João Pinheiro.
Forest zwyciężył 1:0 w pierwszym meczu Ligi Europy na City Ground dzięki rzutowi karnemu Chrisa Wooda w 71. minucie, przyznanemu po analizie VAR, która stwierdziła, że piłka była w grze, gdy Lucas Digne dośrodkował Omariego Hutchinsona w pole karne, ale Villa była wściekła na wyzwanie Andersona. Sędzia nakazał kontynuować grę, gdy Anderson złapał Watkinsa w kostkę, po czym przejął piłkę, a system VAR nie interweniował. Emery przyznał, że nie zdawał sobie sprawy z powagi zdarzenia, dopóki nie przejrzał materiału filmowego z wślizgu po meczu.
„To ogromny błąd, ogromny błąd, ponieważ Ollie Watkins był bliski złamania kostki” – powiedział menadżer Villi. „To obowiązek VAR i on musi nam to wyjaśnić, ponieważ oglądanie tej akcji jest szalone. Oczywiście sędzia nie może oglądać tego tak jak ja. Oglądałem akcję Andersona z Watkinsem… jedna taka akcja może złamać mu kostkę.
„Pracuję przez 20 lat jako trener i czasami oni popełniają błędy, (są) zawsze trudne decyzje, bez VAR było trudniej… Jestem w 100% za VAR, ale musimy dobrze i we właściwy sposób zarządzać VAR. Jedna taka akcja nie ma sensu. To jest takie oczywiste. Gdzie są wątpliwości? Ryzyko leży po stronie graczy. Gdzie jest VAR?” – powiedziała Emery, rozglądając się po pomieszczeniu. „Wow, szaleństwo.”
Zapytany, czy rozmawiał z Digne w sprawie decydującej kary, Emery dodał: „Jeszcze nie… i oczywiście jutro spotkamy się i porozmawiamy o wszystkim, co dzisiaj czuliśmy, może także (porozmawiam) z nim. Lucas to fantastyczny profesjonalista, fantastyczny facet. Jego zaangażowanie tutaj, praca zawsze na 100% jest naprawdę fantastyczna. Jasne, jeśli wykonał jedną taką akcję, OK, to część futbolu.”
Vítor Pereira pochwalił Foresta i zapowiedział, że jego zespół zaatakuje w rewanżu na Villa Park w przyszły czwartek. „Jesteśmy w przerwie” – powiedział. „Wiemy, że kiedy ponownie zagramy, czeka nas kolejny trudny mecz. Jednego jestem pewien: pojedziemy tam, aby ponownie rywalizować, a nie bronić, ale aby wygrać mecz. Taki jest duch tej drużyny, wyjątkowej drużyny i bycie menadżerem to zaszczyt, ponieważ mają oni charakter, osobowość i jakość. Posiadanie czterech menedżerów w sezonie nie jest łatwe. „
