We wtorek dziesiątki milionów Amerykanów zmarzły w temperaturach przypominających piec, gdy miasta w środkowej i wschodniej części kraju skuliły się w obliczu fali upałów, która miała trwać przez weekend świąteczny 4 lipca.
Narodowa Służba Meteorologiczna (NWS) ostrzega, że mogą zostać pobite dziesiątki lokalnych rekordów temperatury, a temperatury w wielu miejscach przekraczają 38 stopni Celsjusza, a wysoka wilgotność powoduje, że wskaźnik ciepła sięga nawet 115 stopni.
Nadchodzi, gdy Ameryka przygotowuje się do obchodów 250. rocznicy uzyskania niepodległości, a Stany Zjednoczone wraz z Kanadą i Meksykiem są współgospodarzami turnieju piłki nożnej Pucharu Świata w ekstremalnym upale.
Chicago, trzecie co do wielkości miasto w kraju, ogłosiło, że otwiera centra chłodnicze i wysyła pracowników miejskich do przeprowadzania kontroli stanu zdrowia bezbronnych grup społecznych.
W Nowym Jorku biuro burmistrza Zohrana Mamdaniego poinformowało, że uruchamia „bezprecedensowy, historyczny” plan poradzenia sobie z upałami, który obejmuje samochody dostawcze zapewniające mieszkańcom nawodnienie, a także „wyskakujące” stacje chłodnicze z wentylatorami zamgławiającymi i ręcznikami chłodzącymi.
Ludzie ochładzają się na plaży Coney Island 29 czerwca 2026 r. w dzielnicy Brooklyn w Nowym Jorku. —AFP
Tymczasem według prognoz w stolicy Waszyngtonu temperatura wyniesie 38 stopni Celsjusza od czwartku do soboty, kiedy to w National Mall odbędzie się pokaz sztucznych ogni, który według organizatorów będzie największy w historii.
NWS podaje, że ponad 60 milionów ludzi objętych jest obecnie alertami dotyczącymi upału.
Agencje zdrowia wzywają obywateli, aby zwracali uwagę na objawy chorób związanych z upałem, od skurczów i wyczerpania po zagrażający życiu udar cieplny.
Kolejnym problemem są zgony dzieci z powodu nagrzanych samochodów. Według Krajowej Rady Bezpieczeństwa w tym roku w Stanach Zjednoczonych zgłoszono dotychczas dziewięć takich zgonów, w porównaniu ze średnią wynoszącą 37 rocznie.
Zwierzęta są również zagrożone, a władze zalecają psom pozostawanie w pomieszczeniach zamkniętych, z wyjątkiem przerw w łazience, i ostrzegają właścicieli, aby uważali na gorący asfalt, który może poparzyć łapy.
W wiadomościach z Pucharu Świata w upale rozegranych zostanie wiele meczów fazy pucharowej, w tym Francja kontra Szwecja na stadionie New York New Jersey oraz we wtorek w Dallas Norwegia kontra Wybrzeże Kości Słoniowej.
Pogoda już miała wpływ: Francja była zmuszona przeczekać dwugodzinne opóźnienie spowodowane burzą podczas meczu fazy grupowej z Irakiem.
Dwa mecze fazy grupowej rozegrano w temperaturach przekraczających próg, przy którym światowy związek zawodników zaleca przełożenie lub opóźnienie meczów, a dziesiątki kibiców było leczonych z powodu chorób cieplnych w Houston i Miami.