Letterboxd, platforma społecznościowa przeznaczona dla nerdów filmowych, może wkrótce zyskać nowych właścicieli, budząc nowe obawy, że enshityfikacja jest tuż za rogiem.
Semafor donosi, że inwestor kontrolujący platformę, kanadyjska firma private equity Tiny, podobno prowadził rozmowy z kilkoma potencjalnymi nabywcami. Obejmuje to Versant, spółkę-matkę kilku kanałów kablowych, takich jak CNBC, MS NOW i Syfy. Firma przeprowadziła także nowe rozmowy z hollywoodzkim start-upem Ankler Media, który podobno przekazał ofertę zakupu platformy w 2025 r. Zamiast tego obie strony połączyły siły, wydając biuletyn i serię wydarzeń branżowych.
Letterboxd i Tiny nie odpowiedziały natychmiast na prośby o komentarz ze strony Gizmodo.
Tiny po raz pierwszy kupił 60% udziałów w Letterboxd w 2023 roku, wyceniając firmę na około 50 milionów dolarów. W tamtym czasie wielu użytkowników obawiało się najgorszego – że Letterboxd ucierpi z powodu enshittyfikacji, internetowego terminu określającego z czasem degradację platform, gdy firmy skupiają się na maksymalizacji zysków, a nie komfortu użytkownika – myśleć o większej liczbie reklam, bardziej pośpiesznej sztucznej inteligencji i okropnych algorytmach.
Na szczęście od czasu zakupu Tiny’ego niewiele się zmieniło na platformie. Ogłaszając transakcję w 2023 r., Tiny powiedział, że założyciele Letterboxd będą nadal niezależnie prowadzić działalność, co pomoże przyspieszyć rozwój platformy. Jak dotąd ta obietnica w dużej mierze się spełniła.
Firma Letterboxd została założona w 2011 roku w Nowej Zelandii jako społeczność internetowa dla miłośników kina, w której mogą rejestrować, oceniać i recenzować filmy. Semafor podaje, że platforma ma obecnie 26 milionów użytkowników. Platformie przypisuje się przede wszystkim ożywienie zainteresowania filmami wśród młodszej grupy demograficznej z pokolenia Z, a więc tej kohorty, której Hollywood obawiało się, że zostanie trwale utracona na rzecz YouTube i krótkich filmów wideo.
Poza głównymi użytkownikami wiele osób prawdopodobnie kojarzy Letterboxd z jego szerszej obecności w mediach społecznościowych dzięki wirusowym filmom, w których gwiazdy z czerwonych dywanów proszone są o podanie czterech najważniejszych filmów (pytanie zostało zaczerpnięte bezpośrednio z popularnej funkcji na platformie) oraz z reakcji na recenzje użytkowników na temat ich własnych filmów.
Pod koniec ubiegłego roku Letterboxd uruchomił także nową usługę wypożyczania filmów online o nazwie Video Store, która jest ukłonem w stronę nieistniejących już fizycznych wypożyczalni. Ich internetowy sklep wideo koncentruje się na odkrywaniu filmów i trudnych do znalezienia tytułach, w tym klasykach i filmach międzynarodowych.
Ale teraz, gdy Tiny chce zarobić, nie ma gwarancji, jakie zmiany mogą nastąpić w ukochanej witrynie z recenzjami filmów, która jest przeznaczona dla oddanej, upartyej publiczności kinomanów.
Mimo to jest pewna nadzieja.
Semafor zauważa, że współzałożyciel Letterboxd, Matthew Buchanan, zachowuje prawo weta w stosunku do każdego potencjalnego nabywcy, co może pomóc odeprzeć najgorszego potencjalnego nabywcę.
