Podczas rozmów, które zakończyły białe rządy w latach 90. XX w., Republika Południowej Afryki mianowała na ambasadora w USA byłego głównego negocjatora rządu apartheidu, co jest postrzegane jako próba poprawy głęboko napiętych stosunków dyplomatycznych między obydwoma krajami.
Roelf Meyer zastępuje Ebrahima Rasoola, który został wydalony w marcu 2025 r. po krytyce administracji Trumpa.
Odkąd Donald Trump rozpoczął drugą kadencję, prezydent USA oskarża rząd Republiki Południowej Afryki o dyskryminację rasową białych Afrykanerów, którzy przewodzili krajowi w czasach apartheidu. Jego rząd przyznał także pierwszeństwo białym mieszkańcom Republiki Południowej Afryki, którzy przybyli do Stanów Zjednoczonych jako uchodźcy, podczas gdy prawie wszyscy inni uchodźcy zostali odcięci.
Roelf Meyer w Union Buildings w Pretorii w lipcu ubiegłego roku. Stwierdził, że „bardzo ważne” jest przywrócenie stosunków z USA. Zdjęcie: Gallo Images/Getty Images
Meyer, Afrykaner, był reformistycznym ministrem w ostatnim rządzie apartheidu, podczas gdy Cyril Ramaphosa, obecnie prezydent, był jego przeciwnikiem w Afrykańskim Kongresie Narodowym w negocjacjach, które doprowadziły do demokracji w 1994 r. Obaj utworzyli bliskie stosunki.
Meyer dołączył do ANC w 2006 r. Ambasador-elekt nie będzie udzielał wywiadów, dopóki jego listy uwierzytelniające nie zostaną zaakceptowane przez Stany Zjednoczone, powiedział rzecznik Ramaphosy, Vincent Magwenya.
„Na tym etapie, dopóki wszystkie protokoły administracyjne nie zostaną sfinalizowane w Waszyngtonie, nierozsądne byłoby, gdyby rozmawiał teraz z mediami. Nie mam wyczucia harmonogramu, ponieważ jest to proces Departamentu Stanu i nie mamy nad nim kontroli” – dodał.
Republika Południowej Afryki nie ma ambasadora w Waszyngtonie od czasu wydalenia Rasoola, oskarżonego przez sekretarza stanu USA Marco Rubio o bycie „politykiem wypaczającym rasę, który nienawidzi Ameryki”.
Rasool powiedział w ośrodku doradczym, że ruch Trumpa „Uczyń Amerykę znów wielką” był „suprematystyczną” reakcją na zmiany demograficzne, co oznacza, że biali ludzie wkrótce nie będą już stanowić większości w USA.
W lipcu 2025 r. Meyer powiedział w wywiadzie, że Stany Zjednoczone są „ważnym partnerem”, którego nie można ignorować. „Musimy popracować nad przywróceniem tych relacji. Myślę, że to bardzo ważne” – powiedział. „I myślę, że może jest po naszej stronie coś w rodzaju winy, a mianowicie tego, że nie zwracaliśmy wystarczającej uwagi na utrzymanie tych relacji przez pewien okres, nawet przed okresem obecnej administracji”.
Zdjęcie z 1994 r. przedstawia Roelfa Meyera, głównego negocjatora rządu apartheidu (drugi rząd, druga po prawej) obok swojego odpowiednika, Cyryla Ramaphosy z AKN, po prawej. W pierwszym rzędzie siedzą, od lewej, szef IFP Mangosuthu Buthelezi, ówczesny prezydent FW de Klerk i Nelson Mandela. Zdjęcie: Lynne Sladky/AP
78-latka powiedziała wówczas, że ciężka praca w byciu ambasadorem wymaga „młodzieńczej energii”, dodała: „Szczerze mówiąc, nie sądzę, żeby ktoś w moim wieku powinien na tym etapie przejmować tę odpowiedzialność”.
Meyer skrytykował „grupy afrykańskie, które udały się (do Waszyngtonu) i nie wypowiadały się w moim imieniu jako Afrykanerce, nie mówiąc już o reszcie narodu”, twierdząc, że ich lobbowanie „zniekształca obraz”.
Konserwatywna grupa afrykanerska AfriForum promowała w Waszyngtonie pogląd, że zabijanie białych rolników ma charakter rasistowski, pomimo wysokiego wskaźnika morderstw w Republice Południowej Afryki, który dotyczy wszystkich ras.
Cyril Ramaphosa i Roelf Meyer w 1995 r., w pierwszych latach rządów AKN. Zdjęcie: Independent/Alamy
Trump wielokrotnie fałszywie twierdził, że w Republice Południowej Afryki ma miejsce „ludobójstwo białych”. Jego administracja skrytykowała także politykę kraju w zakresie akcji afirmatywnej i sprawę przed Międzynarodowym Trybunałem Sprawiedliwości, która oskarża Izrael o popełnienie ludobójstwa w Gazie.
Prof. John Stremlau, ekspert ds. stosunków amerykańsko-afrykańskich na Uniwersytecie Witwatersrand w Johannesburgu, nazwał Meyera „właściwą osobą we właściwym czasie”.
„To doskonały i doświadczony negocjator, który nie tylko negocjował w Republice Południowej Afryki, ale pośredniczył w zawieraniu porozumień w innych miejscach w bardzo trudnych okolicznościach” – powiedział Stremlau Associated Press, dodając, że Meyer musi „ustabilizować stosunki” między Republiką Południowej Afryki a Stanami Zjednoczonymi.
