Asha Bhosle, która zmarła w wieku 92 lat, była najbardziej znaną piosenkarką w Indiach, niezwykłą artystką, której kariera trwała ponad osiem dekad, podczas których nagrała około 12 000 piosenek.
Najpierw zasłynęła jako piosenkarka odtwarzająca nagrania – nagrywała piosenki, które następnie były synchronizowane z ruchem warg przez aktorów w filmach z Bollywood. Chociaż nie było jej na ekranie, jej głos uczynił ją jeszcze bardziej sławną niż ci, którzy udają, że śpiewają jej piosenki. Nagrywała także wiele pod własnym nazwiskiem, a po ugruntowaniu swojej reputacji w Azji stała się znana zachodniej publiczności, najpierw dzięki Brimful of Asha, hołdowi utworu Cornershop z 1997 roku, a następnie dzięki współpracy z tak różnymi muzykami, jak Boy George, Kronos Quartet, a ostatnio Gorillaz.
Kiedy śpiewała w Royal Albert Hall w Londynie w 2002 roku, gdy zbliżały się jej 70. urodziny, MC określiło ją jako „żywą legendę mającą ponad miliard fanów… wiek nie może jej zwiędnąć”. I w tym przypadku hiperbola była trafna. W końcu odegrała kluczową rolę w ogromnym sukcesie indyjskiego przemysłu filmowego, dostarczając niektóre z najbardziej lubianych piosenek Bollywood, wiele z nich napisanych przez jej drugiego męża, słynnego kompozytora RD Burmana.
Śpiewała głównie w języku hindi, ale także w ponad 20 innych językach. Na ekranie jej piosenkom często towarzyszyła efektowna i bogata choreografia, ale w Albert Hall to ona była gwiazdą ubrana na biało. Zaczęła od jednej ze swoich najbardziej lubianych piosenek, Dum Maro Dum, z filmu Hare Rama Hare Krishna z 1971 roku, a następnie przeszła do serii pełnych ballad. Jeden pojedynczy koncert nigdy nie dał jej wystarczająco dużo czasu, aby pochwalić się niezwykłą różnorodnością jej ogromnego dorobku nagraniowego, który sięgał od ghazal – poetyckich i emocjonalnych piosenek o duchowej lub romantycznej miłości – po energetyczne melodie taneczne i pop, ale był to występ niezapomniany.
Bhosle (po lewej) ze swoją siostrą Lata Mangeshkar, kolejną kultową piosenkarką z Bollywood i playbacku, na rozdaniu nagród Pandit Hridaynath Mangeshkar w Bombaju, marzec 2013. Zdjęcie: Strdel/AFP/Getty Images
Urodzona w Goar w stanie Sangli (dzisiejsza Maharasztra) na terenie ówczesnych Indii Brytyjskich Ashalata – znana jako Asha – była córką Pandita Mangeshkara i jego żony Shevanti (później przemianowanej na Shuddhamati). To był muzyczny dom – jej ojciec był piosenkarzem i aktorem-menedżerem, prowadził objazdowy zespół teatralny, w którym często śpiewała starsza siostra Ashy, Lata. Zmarł, gdy Asha miała dziewięć lat, po czym rodzina przeniosła się do Bombaju (obecnie Mumbai), gdzie Lata zaproponowano pracę w wytwórni filmowej.
Lata stała się później jedyną rywalką Ashy w roli królowej sceny odtwarzania w Bollywood – chociaż miała zupełnie inny, bardziej klasyczny i kontrolowany styl. Krążyło wiele historii o rywalizacji lub sporach między dwiema sławnymi siostrami, ale przy kilku okazjach śpiewały razem, a Asha upierała się, że „krew jest gęstsza niż woda”. Z pewnością byli dobrymi przyjaciółmi, gdy byli młodzi – Lata słynęła z tego, że odmawiała pójścia do szkoły, chyba że mogła przyprowadzić do klasy 10-miesięczną Ashę. Nauczyciel nie pozwolił na to, więc Lata zrezygnowała.
Bhosle i jej drugi mąż, RD Burman, stali się potężną siłą indyjskiego kina. Zdjęcie: IMAGO/Solaris/Dinodia Foto/Avalon
Podobnie jak jej siostra, Asha pomagała matce śpiewać. Swoją pierwszą piosenkę Chala Chala Nav Bala (z filmu Majha Bala) nagrała w 1943 roku, mając zaledwie 10 lat. Coraz popularniejsza stawała się jako piosenkarka playbacku, ale jej życie osobiste groziło zrujnowaniem jej kariery. Kiedy miała 16 lat, poślubiła Ganpatrao Bhosle, który wbrew woli jej matki i siostry pracował jako sekretarz Lata. Był dwa razy od niej starszy i próbował odciąć ją od rodziny. Powiedziała później, że „doszło do znęcania się i złego traktowania” i rozstali się w 1960 roku, kiedy spodziewała się swojego najmłodszego syna, Ananda. „Ale ja nie mam złej woli” – upierała się. „Gdybym nie spotkała pana Bhosle, nie miałabym trójki niesamowitych dzieci”.
Po raz pierwszy spotkała Burmana w połowie lat pięćdziesiątych, a 10 lat później pracowali nad filmem Teesri Manzil. Okazali się potężną kombinacją. Burman odmienił muzykę filmową w języku hindi, wprowadzając elementy funku, jazzu i rocka, a także pomógł Ashy rozwinąć jej i tak już niezwykły głos. „Pancham (jak go nazywano) odkrył mój zasięg” – powiedziała. „Dopóki Pancham nie kazał mi zbadać wewnętrznych zakamarków mojego głosu… Nie zdawałem sobie sprawy, że mogę śpiewać z taką subtelnością gardła”.
Pobrali się w 1980 roku i pracowali razem aż do jego śmierci w 1994 roku. Jedna z najbardziej znanych par Bollywoodu, byli odpowiedzialni za takie piosenki, jak Phir Se Aaiyo Badra Bidesi Tere Pankhon Par Moti Jharun (1982) i Khali Haath Shaam Aayi Hai (1987).
Wielu brytyjskich fanów muzyki po raz pierwszy usłyszało o indyjskiej supergwiazdie wokalisty, kiedy Cornershop nagrał swój hołd dla „tego, który podtrzymuje marzenia” z płytą Brimful of Asha. Wersja remiksu autorstwa Fatboya Slima osiągnęła pierwsze miejsce na brytyjskich listach przebojów na początku następnego roku i 16. w USA.
Zawsze chętny do eksperymentowania, Bhosle kilkakrotnie współpracował z zachodnimi artystami. W 1991 roku nagrała dyskretną płytę z Boyem George’em, śpiewając w programie Bow Down Mister, będącym hołdem dla ruchu Hare Krishna, złożonym przez jego zespół Jesus Loves You, po wizycie George’a w Indiach. W 2002 roku zaśpiewała z Michaelem Stipe (z zespołu REM) w utworze The Way You Dream zespołu 1 Giant Leap. W 2005 roku nawiązała współpracę z eksperymentalnym kolektywem Kronos Quartet przy obróbce smyczkowej birmańskich kompozycji na albumie You’ve Stolen My Heart. Śpiewając z kwartetem w Barbican w Londynie w tym roku, drażniła się z nimi, mówiąc, że są „bardzo poważni”.
Ostatnio współpracowała z Gorillaz, śpiewając w utworze The Shadowy Light z ich albumu The Mountain z 2026 roku. Damon Albarn z grupy powiedział, że jej głos był jego bramą do „cudownego świata Bollywood”. W roli głównej zadebiutowała w 2013 roku rolą w filmie Mai, opowiadającym o dzieciach porzucających schorowanych rodziców.
Poza muzyką znana była z zamiłowania do gotowania i krykieta. W 2002 roku założyła w Dubaju sieć restauracji Asha’s, specjalizującą się w indyjskiej wykwintnej kuchni, która rozszerzyła swoją działalność na Bliski Wschód i do Birmingham w Wielkiej Brytanii. W 2007 roku współpracowała z australijskim krykiecistą Brettem Lee nad You’re the One for Me, „tandetną, głupią piosenką o miłości”, którą napisał podczas ICC Champions Trophy w Indiach. To był oczywiście hit w Indiach.
Kilka razy grała na wypełnionej po brzegi Wembley Arena w Londynie, najpierw w 1987 r., a ostatecznie w 2019 r. (kiedy była ona znana jako SSE Arena na Wembley). Jej ostatni występ na żywo odbył się w Dubaju w 2024 roku.
Jej córka Varsha zmarła w 2012 r., a najstarszy syn Hemant w 2015 r. Pozostawiła Ananda, który zarządzał jej karierą.
Asha Bhosle, piosenkarka, aktorka i bizneswoman, ur. 8 września 1933; zmarł 12 kwietnia 2026 r
