Mikel Arteta zrobi wszystko, aby zwyciężyć w niedzielnym meczu o tytuł Premier League z Manchesterem City i ani przez sekundę nie myślał o przygotowaniu się na remis.
Arsenal ma sześć punktów przewagi nad City, chociaż rozegrał dodatkowy mecz, a impas może zdecydowanie przybliżyć ich do upragnionego trofeum. Według prognoz Opty, Arsenal miałby 89% szans na zdobycie tytułu, gdyby zakończył mecz na stadionie Etihad.
W ostatnich tygodniach Arsenal miał problemy ze spójnością w ataku, zaczynając od porażki w finale Pucharu Carabao 2:0 z City 22 marca, a ich sezon charakteryzował się doskonałością w defensywie. Kiedy w środę awansowali do półfinału Ligi Mistrzów, gdzie zmierzą się z Atlético Madryt, udało im się to dzięki remisowi u siebie ze Sportingiem 0:0 i zwycięstwu w ćwierćfinale 1:0 w dwumeczu. Zwiększyło to szansę, że Arteta priorytetowo potraktuje czyste konto w City, ale ma on ważniejszy cel.
Pep Guardiola powtórzył w piątek swoje przekonanie, że „jeśli przegramy, to będzie koniec”. Arteta zamierza przetestować tę teorię i na pytanie, czy z wyprzedzeniem podpisze się za punkt, odpowiedział kategorycznie. „Nie” – powiedział. „Chcemy wygrać mecz. Jesteśmy tam, aby wygrać mecz. Nie rozmawialiśmy o tym (remis). Musimy wygrać mecz. I przygotowujemy się do wygrania meczu. Nie ma różnicy w stosunku do żadnego stadionu, na którym byliśmy w ciągu ostatnich pięciu lat.
„Nie zamierzam spędzać ani sekundy na mówieniu o tym. Przygotowujemy się do każdego meczu, aby wygrać. Dlatego jesteśmy tu, gdzie jesteśmy i zamierzamy nadal robić to samo. Postrzegamy to jako dla nas wielką szansę. „
Arsenal został oskarżony o zaparkowanie autobusu po zremisowaniu 0:0 na stadionie Etihad w 2024 roku. Wtedy, gdy do końca pozostało dziewięć meczów, wydawało się, że to dobry punkt, ponieważ dzięki temu utrzymał jedną przewagę nad City i dwie straty do Liverpoolu. Arsenal wygrał osiem z ostatnich dziewięciu meczów, przegrywając z Aston Villą, ale gdy Liverpool się rozpadł, City wygrało wszystkie dziewięć pozostałych meczów i zdobyło tytuł.
Kiedy było już po wszystkim, Rodri skrytykował Arsenal za mentalność. „Różnica tkwiła w głowie” – powiedział pomocnik City. „Kiedy zmierzyli się z nami na Etihad, widziałem, że ci goście nie chcą nas pokonać. Chcą po prostu zremisować. Nie zrobilibyśmy tego w ten sam sposób. „
Mikel Arteta przewodniczy treningom w London Colney. Zdjęcie: Stuart MacFarlane/Arsenal FC/Getty Images
Artecie przypomniało się 0:0 i przebieg sezonu. „Musisz sprawić, że ten punkt będzie dobry także w kolejnych meczach” – powiedział. „Albo powinniśmy byli zrobić to jeszcze lepiej w tym meczu (z City), kiedy mieliśmy okazję. Zamierzamy rozegrać mecz w tych okolicznościach i kontekście w najlepszy możliwy sposób, aby wygrać i jaki będzie wynik? Nie wiemy.
„Nie będziemy proponować takiej gry (parkowanie autobusu), ponieważ nigdy tego nie robimy. Czasami przeciwnik jest tak dobry, że zmusza cię do bycia tam, a w przypadku City będziesz mieć chwile, w których zrobisz to samo – głęboko w pudełku przez pewien czas. Taka jest rzeczywistość. „
Arsenal strzelił tylko trzy gole w ostatnich pięciu meczach, co świadczy o fizycznym i psychicznym obciążeniu sezonu. Declan Rice powiedział po rewanżu ze Sportingiem, że zespół musi lepiej wykonywać podstawy, zwłaszcza proste, krótkie podania. Pomocnik zaapelował o większy spokój.
„To część futbolu” – powiedział Arteta. „Część tej chwili. Częścią również, gdy brakuje pewnych graczy, że relacje i spójność są nieco inne. Praca nad tym oznacza czasami, że nie mów o tym za dużo i weź więcej uczciwości, większej odpowiedzialności i zrób to jeszcze raz.”
Arteta powiedział, że Bukayo Saka nadal nie zagra z powodu problemu Achillesa. Nie był pewien, czy Jurriën Timber, Riccardo Calafiori i Martin Ødegaard wrócą po kontuzjach. Arteta dał do zrozumienia, że Noni Madueke powinna być dostępna po kulewaniu w meczu przeciwko Sportingowi.
„Mówiłem to wiele razy – udostępnij wszystkich zawodników w kwietniu, maju… na boisku jak najwięcej najlepszych zawodników, a prawdopodobieństwo wygranej dramatycznie wzrośnie” – powiedział Arteta. „To takie proste i takie trudne”.
