Sekretarz kultury zatwierdził przejęcie „The Telegraph” przez Axela Springera za 575 milionów funtów, torując drogę do zakończenia prawie trzech lat niepewności co do własności tytułów.
Lisa Nandy stwierdziła, że nie wierzy, że istnieją podstawy do interwencji i skierowania umowy do organu regulacyjnego ds. mediów, Ofcom, w celu przeprowadzenia szczegółowego dochodzenia regulacyjnego.
Sekretarz ds. kultury ma prawo wezwać fuzje do dalszej kontroli ze względu na interes publiczny, a także ze względu na nowy system dotyczący wpływu państwa obcego.
„Obecnie nie mam zamiaru interweniować w tę fuzję w ramach żadnego z reżimów na podstawie dostępnych mi obecnie dowodów” – stwierdziła. „Pozostaje to bez uszczerbku dla mojej możliwości interwencji w sprawie fuzji w mających zastosowanie ustawowych terminach, jeśli otrzymam nowe lub dodatkowe informacje”.
Chociaż transakcja wymaga jeszcze zatwierdzeń organów regulacyjnych w Irlandii i Austrii, Axel Springer powiedział, że oczekiwana jednoznaczność w Wielkiej Brytanii oznacza, że spodziewa się ona sfinalizowania do końca czerwca.
„Cieszymy się, że otrzymaliśmy zgodę rządu Wielkiej Brytanii na kontynuację tego przejęcia” – powiedział Mathias Döpfner, dyrektor generalny Axel Springer. „Po długim okresie niepewności możemy potwierdzić, że zainwestujemy znaczne środki w doskonałość redakcyjną „The Telegraph” i międzynarodowy rozwój”.
Tytuły The Telegraph poszerzą portfolio medialne Axela Springera, które obejmuje największe gazety w Europie, Bild, Politico i Business Insider.
Döpfner, którego przebił hitowa oferta braci Barclay za „Telegraph” w wysokości 665 milionów funtów, złożyła tę ofertę w zeszłym miesiącu, co przekreśliło konkurencyjną ofertę właściciela „Daily Mail”.
Obiecał, że niezależność redakcyjna tytułów jest „święta” i wspierał obecnych członków kadry kierowniczej, w tym redaktora „The Telegraph” Chrisa Evansa, redaktora siostrzanej gazety Sunday „Allister Heath” i dyrektor naczelną Telegraph Media Group (TMG), Annę Jones.
Döpfner zobowiązał się zainwestować w Telegraph, aby uczynić go „wiodącym centroprawicowym medium w świecie anglojęzycznym”, z planowaną szybką ekspansją w USA, wspieraną przez „znaczną wiedzę specjalistyczną” Politico i Business Insider.
Daily Mail i General Trust (DMGT) lorda Rothermere’a były bliskie przejęcia kontroli nad tytułami Telegraph po uzyskaniu zgody rządu Wielkiej Brytanii na przejęcie opcji prawa zakupu od RedBird IMI.
Jednak niemiecka grupa medialna złożyła znacznie lepszą ofertę w porównaniu z umową DMGT o wartości 500 milionów funtów, co skłoniło grupę wspieraną przez Zjednoczone Emiraty Arabskie kontrolującą Telegraph do uzyskania zgody rządu Wielkiej Brytanii na przeniesienie pozwolenia na sprzedaż opcji z prawem zakupu na Axela Springera.
Nandy wyraziła zgodę na realizację tej transakcji.
Sprzedaż gazet rozpoczęła się w 2023 r., kiedy rodzina Barclay straciła kontrolę nad grupą niespłaconych długów wobec banku Lloyds o wartości 1,16 miliarda funtów.
RedBird IMI – kontrolowany w 75% przez szejka Mansoura bin Zayeda Al Nahyana, wiceprezydenta Zjednoczonych Emiratów Arabskich i właściciela Manchesteru City – przejął kontrolę nad grupą wydawniczą po zgodzie na spłatę długów Barclays.
Jednak została zmuszona do ponownego wystawienia tytułów na sprzedaż po tym, jak rząd brytyjski przyjął ustawę blokującą obcym państwom lub stowarzyszonym osobom posiadanie aktywów gazet w Wielkiej Brytanii. Po wprowadzeniu reżimu wpływu państwa obcego obowiązuje obecnie limit wynoszący 15%.
Konsorcjum kierowane przez RedBird Capital Gerry’ego Cardinale, młodszego partnera w przedsięwzięciu RedBird IMI, złożyło w ubiegłym roku ofertę na te tytuły za 500 milionów funtów. Jednak wycofał się w listopadzie, a DMGT zawarło umowę jeszcze w tym samym miesiącu.
Według najnowszego raportu Companies House za rok 2024 TMG zatrudnia prawie 900 pracowników, z czego około 400 to dziennikarze.
Zwolennik GB News, Sir Paul Marshall, zawarł umowę o wartości 100 milionów funtów na zakup Spectatora, który również był częścią DMGT, w 2024 roku.
W 2015 r. Axel Springer został pokonany przez hitową ofertę zakupu „Financial Times” złożoną w 11. godzinie przez Nikkei, największą japońską grupę medialną, za 844 miliony funtów.
