Moana Pasifika potwierdziła, że franczyza Super Rugby zakończy się pod koniec sezonu, powołując się na „realia finansowe, operacyjne i strategiczne”.
„Pomimo niestrudzonego poświęcenia graczy, personelu i kibiców kontynuowanie franczyzy na tym poziomie rywalizacji nie jest już opłacalne” – stwierdził zespół w oświadczeniu.
Franczyza została założona w 2020 roku po wieloletnich wezwaniach do większego zaangażowania regionu Pacific w Super Rugby.
Zespół skupiał się na zawodnikach pochodzących z Samoa, Tonga i Wysp Cooka i miał siedzibę w Auckland.
W rozgrywkach pozostanie drugi zespół z Pacyfiku, Fidżi Drua.
Przewodnicząca Moana Pasifika, dr Kiki Maoate, powiedziała, że rozwiązanie franczyzy było „jedną z najtrudniejszych decyzji, jakie kiedykolwiek podjęliśmy”.
„Jesteśmy niezmiernie dumni z naszych graczy, personelu i społeczności, która wspierała nasz zespół przez lata” – powiedział Maoate.
„Naszym obecnym zobowiązaniem jest zapewnienie płynnego przejścia wszystkim zainteresowanym i uczczenie naszego dziedzictwa poprzez mocne zakończenie sezonu”.
60 zawodników i sztab zespołu, na którego czele stoi trener Tana Umaga, zostało poinformowanych o zamknięciu we wtorek.
Właścicielem Moana Pasifika jest Stowarzyszenie Medyczne Pasifika, a według szacunków New Zealand Herald koszty bieżące przekraczają 10 milionów dolarów rocznie.
Na stronie internetowej PMA napisano, że misją Moany Pasifiki jest „wspieranie zbiorowej siły mieszkańców i kultury Pacyfiku oraz umieszczanie jej na scenie globalnej, zachęcając do udziału w sporcie oraz rozwoju i wspieraniu młodzieży z Pacyfiku”.
