Głosowanie rozpoczęło się w czwartek w dwóch kluczowych politycznie stanach opozycji w Indiach, a dziesiątki milionów głosów oddało karty do głosowania w Bengalu Zachodnim i południowym Tamil Nadu.
Partia Bharatiya Janata (BJP) premiera Narendry Modiego, partia rządząca w parlamencie krajowym, ma nadzieję przedrzeć się do bastionów opozycji.
W Bengalu Zachodnim, który liczy ponad 100 milionów mieszkańców, w pierwszej fazie rozpoczęło się głosowanie mające na celu wybranie członków ze 152 okręgów wyborczych do 294-osobowego zgromadzenia ustawodawczego.
Drugi etap, obejmujący pozostałe 142 mandaty, odbędzie się 29 kwietnia.
„Prawie 36 milionów ludzi jest uprawnionych do głosowania” – powiedział Manoj Agarwal, główny urzędnik wyborczy stanu, dodając, że około 8 000 lokali wyborczych uznano za „nadwrażliwe”.
BJP Modiego podjęła agresywną próbę usunięcia szefowej minister Bengalu Zachodniego Mamaty Banerjee, przywódczyni Ogólnoindyjskiego Kongresu Trinamool (TMC), który sprawuje władzę w tym stanie od 2011 roku.
Partia Banerjee zdobyła 213 z 294 mandatów w poprzednich wyborach, które odbyły się w 2021 roku.
Rozlokowano siły paramilitarne i zwiększono bezpieczeństwo wzdłuż granicy z Bangladeszem.
Kampanię naznaczyły protesty dotyczące usunięcia milionów nazwisk ze spisów wyborców podczas specjalnej intensywnej rewizji, która miała na celu usunięcie niekwalifikujących się wyborców, ale która według krytyków jest wypaczona wobec społeczności marginalizowanych i mniejszościowych.
„Chcemy zatrudnienia w naszym stanie. Chcemy żyć z godnością społeczną” – powiedział AFP pierwszy wyborca Pratik Maity.
Podczas kampanii poczesne miejsce zajmowały także bezpieczeństwo kobiet i korupcja.
W Tamil Nadu, który liczy ponad 80 milionów mieszkańców, w czwartek odbywa się jednoetapowe głosowanie do 234-osobowego zgromadzenia, a rządząca Dravida Munnetra Kazhagam (DMK) zmierzy się ze swoim wieloletnim rywalem, All India Anna Dravida Munnetra Kazhagam (AIADMK).
BJP, młodszy sojusznik AIADMK w Tamil Nadu, stara się osiągnąć znaczące zyski wyborcze w południowym stanie.
Wyniki obu wyborów zostaną ogłoszone 4 maja.
Tego samego dnia zostaną również ogłoszone wyniki wyborów stanowych w Assam i Kerali, a także na mniejszym przybrzeżnym terytorium Puducherry.
