David Malouf, uznany australijski autor książek, w tym Ransom, An Imaginary Life i nominowanych do nagrody Bookera Remembering Babylon, zmarł w wieku 92 lat.
Malouf zmarł w środę – poinformował w czwartkowym oświadczeniu jego wydawca, Penguin Random House Australia.
„Jesteśmy głęboko zasmuceni informacją o śmierci autora i poety Davida Maloufa AO” – napisano w oświadczeniu. „David Malouf pisał literaturę faktu, poezję, libretta i sztuki teatralne, wywarł znaczący i ciągły wpływ na literaturę australijską”.
„David zdobył wiele nagród za swoją twórczość, w tym nagrodę Milesa Franklina, nagrodę Commonwealth Writers’, Prix Femina Etranger, IMPAC Dublin Literary Award i Australia-Asia Literary Award. Był także cenionym nauczycielem i wykładowcą zarówno w Australii, jak i w Europie.
„Oprócz swoich osiągnięć jako pisarz, David był dla wielu lojalnym, kochającym przyjacielem i oddanym swojej rodzinie. Gorąco wspierał Opera Australia, Adelaide Writers Week i Indigenous Literacy Foundation. „
Urodzony w Brisbane w 1934 r., którego ojciec jest Libańczykiem, Australijczykiem i urodzoną w Anglii matką pochodzenia portugalskiego i sefardyjskiego pochodzenia żydowskiego, Malouf już od najmłodszych lat był zapalonym czytelnikiem, czytając wszystkie dzieła Szekspira od 10 roku życia.
Malouf zaczął pisać wiersze, zwykle o swoim dzieciństwie, rodzinie, podróżach i związkach z Europą i Australią; jego pierwsze dzieło ukazało się w 1962 roku. Dał się także poznać jako utalentowany autor opowiadań, publikując pięć zbiorów w ciągu trzech dekad.
Jego pierwsza powieść, Johnno z 1975 r., była na wpół autobiograficzna, opowiadająca o młodym mężczyźnie dorastającym w Brisbane podczas drugiej wojny światowej.
Książka Remembering Babylon z 1993 roku przyniosła mu literackie nazwisko: opowieść o młodym ocalałym z katastrofy morskiej, uratowanym i wychowanym przez Aborygenów, znalazła się na krótkiej liście do nagrody Bookera. Zdobył także nagrodę pisarzy Wspólnoty Narodów i pierwszą Międzynarodową Nagrodę Literacką Dublina.
Duża część twórczości Maloufa skupiała się na przeszłości – jego własnym dzieciństwie, wielkich mitach i kolonialnej Australii.
„Ma wrażliwość poetycką, ale w jego prozie nie ma nic bezczelnie poetyckiego” – napisał Rick Gekoski w „Guardianie” w 2011 roku.
„Nieustannie zadziwia nas żywość i dokładność pisma i trudno jest przeczytać stronę Maloufa bez uśmiechu zachwytu i wdzięczności”.
Ostatnia powieść Maloufa, Ransom, została opublikowana w 2009 roku, po 13-letniej przerwie między powieściami. Książka będąca opowieścią o apelu Priama do Achillesa o zwrot ciała jego syna Hektora w Iliadzie, zyskała uznanie na całym świecie i znalazła się na krótkiej liście do Międzynarodowej Nagrody Literackiej w Dublinie. Ostatnią opublikowaną książką Maloufa był tom poezji An Open Book (2018).
Malouf był także miłośnikiem opery, zasiadał w zarządzie Opera Australia i sam pisał krytyki oraz kilka librett, w tym adaptację Vossa Patricka White’a.
Autor był gejem i otwarcie ukrywał to przez większą część swojego życia, ale zachowywał dyskrecję w swoich związkach przed i po nadejściu sławy; bliscy przyjaciele zgłosili, że nie wiedzą nic o jego życiu osobistym.
Często był okrzyknięty przez krytyków i innych autorów wielkim kronikarzem Australii, w unikalny sposób uchwycił coś z jej wrodzonego charakteru, co jednak odrzucił.
„Nie uważam się za reprezentatywnego Australijczyka i nie jestem reprezentatywnym mieszkańcem Queenslandu” – powiedział kiedyś.
„Myślę, że każdy z nas jest indywidualnością i wybieramy dokładnie to, co nam najbardziej odpowiada. Niezależnie od tego, czy jesteśmy mężczyznami, kobietami, gejami czy osobami etnicznymi, bierzemy to, co możemy wykorzystać. Myślę, że to jeden z największych przywilejów bycia Australijczykami. Mamy ten rodzaj wolności i mamy nadzieję, że porzuciliśmy bardzo wąskie pojęcie, jakie musimy myśleć o sobie jako o Australijczykach. Możemy być, kimkolwiek chcemy. „
