„Każda praca, którą wykonywałem, polegała na budowaniu czegoś od zera, zakładaniu nowej franczyzy, profesjonalizacji czegoś lub próbie wysunięcia kogoś na wyższy poziom, gdzie byliśmy słabsi, postawiliśmy sobie duże wyzwanie i wysłaliśmy komuś oświadczenie”.
Ostatnia rola Tracey Neville jako dyrektor zarządzającej kobiecej drużyny piłkarskiej w hrabstwie Stockport może wiązać się z zupełnie innym sportem, ale jej misja nie różni się od dni, w których trenowała angielską drużynę netballową po jej historyczny złoty medal na Igrzyskach Wspólnoty Narodów w 2018 roku.
Z pewnością byłoby to „oświadczenie”, gdyby pomogła przekształcić Stockport z prowadzonego przez wolontariuszy klubu na poziomie społeczności w „supermocarstwo kobiecego sportu”.
Były reprezentant netballu został zatrudniony przez Stockport w lutym, gdy klub wkraczał w nową erę. Przyszły sezon rozpoczyna się letnim rebrandingiem i pierwszymi krokami na drodze do profesjonalizmu. Żartuje, że wciąż „przyzwyczaja się” do terminologii piłkarskiej, ale gra z pewnością nie jest jej obca.
49-latek, którego słynni piłkarscy bracia Gary i Phil grali w Anglii, Manchesterze United i Evertonie. Kiedy Phil zarządzał zespołem Lioness podczas Mistrzostw Świata Kobiet 2019, pierwsze rozmowy ze Stockport rozpoczęły się po jego wystąpieniu na wydarzeniu panelowym w klubie w listopadzie zeszłego roku. Klub był pod takim wrażeniem byłej trenerki Manchesteru Thunder, że zaoferował jej pracę.
„Na początku była to (miała) część etatu (ale) po prostu pomyślałam: wiem, jak wygląda kobiecy sport. Jeśli poświęcisz 20 dni, równie dobrze możesz poświęcić 50, równie dobrze możesz poświęcić 365, równie dobrze możesz poświęcić wszystko!” – mówi Neville. „Odbyliśmy kilka świetnych rozmów i to coś we mnie wywołało. Po prostu poczułem się dobrze. „
Tracey Neville na własnym stadionie w Stockport, której żeńska drużyna zajmuje czwartą ligę, ale jej celem jest „WSL2 za trzy lata”. Zdjęcie: Joel Goodman/The Guardian
Stockport zajmuje siódme miejsce w czwartej lidze FA Women’s National League Division One North przed ostatnim meczem ligowym w tym sezonie u siebie z trzecim w tabeli Leeds w niedzielę. Klub zaprosił każdego, kto jest byłym zawodnikiem, trenerem lub wolontariuszem klubu, do bezpłatnego wzięcia udziału w meczu w Edgeley Park, aby podziękować za wkład tak wielu osób, które pomogły drużynie od czasu jej założenia w 1989 roku. Jest to ostatni mecz ligowy pod obecną nazwą klubu Stockport County Ladies, zanim tego lata nazwa zostanie zmieniona na Stockport County Women.
„Naszą aspiracją jest dostanie się do WSL2 za trzy lata” – mówi Neville. „To będzie trudne zadanie. (Zdobycie awansu z czwartej i trzeciej ligi jest naprawdę, naprawdę trudne. Przejmiemy tę ścieżkę również tutaj, więc mamy teraz 12 miesięcy, aby naprawdę zacząć budować strukturę akademii wokół sportu dziewcząt w Stockport.
„Moim zadaniem jest także uczynienie ze Stockport miejsca, w którym ludzie chcą grać w piłkę nożną, a kobiety chcą grać w piłkę nożną i właśnie to chcę wynieść z tej pracy, a jak wiecie, za kilka lat będziemy ją sprowadzać do mieszkańców Stockford”.
Pod wieloma względami jej pozycja w Stockport wydaje się odległa od ostatniej pracy Neville’a jako głównego trenera drużyny netballowej Melbourne Mavericks. „Kiedy wróciłem z Australii we wrześniu, trochę nie wiedziałem, dokąd się udać. Poczułem, że w tym momencie w moim sportowym świecie, w siatkówce, nie było nic, co naprawdę sprostałoby temu wyzwaniu, naprawdę stworzyło coś, w co chciałem się przenieść.
„(Tutaj) Bardzo mi się to podoba. To po prostu ogromna rola, ale także naprawdę ekscytująca. Myślę, że prawdziwym wyzwaniem dla mnie było opanowanie całej logistyki, administracji i zarządzania. Chcesz wiedzieć, co się dzieje. Nie chcesz popełniać błędów.
podwójny cudzysłów Prawdopodobnie nie mógłbym trenować gry, ale znam dobrego gracza Tracey Neville
„Więc otaczanie się ludźmi, którzy mogą mi udzielić świetnych rad, jest również naprawdę ważne. W pewnym sensie wspinam się na szczyt. Zdecydowanie jeszcze nie osiągnąłem tego celu, ale muszę się jeszcze wiele nauczyć. Ale czuję też, że otrzymałem ogromne wsparcie ze strony innych klubów w okolicy. „
Neville odwiedzał kluby aż do piątego poziomu, aby obserwować i uczyć się najlepszych praktyk. Ma nadzieję, że Stockport przejdzie ze szkoleń odbywających się raz lub dwa razy w tygodniu i za kilka lat będzie w pełni profesjonalny. „Nie da się zbudować góry w jeden dzień” – dodaje.
„Aby stworzyć karierę i przyszłość kobiecego sportu, mam w tym do odegrania rolę. Oczywiście w tej chwili nie dotyczy to siatkówki, ale dlaczego nie mogłoby to dotyczyć żadnego innego sportu? Czuję, że moją rolą w tym klubie jest tworzenie przyszłości w sporcie. Dawanie komuś szansy lub przyszłości, do której można aspirować, jest dla mnie naprawdę, naprawdę ważne.
„Czuję, że gdybym teraz dorósł, prawdopodobnie zająłbym się piłką nożną (a nie siatkówką). Chodziłem na każdy mecz Manchesteru United u siebie i na wyjeździe. To był jedyny kontakt ze sportem, jaki kiedykolwiek miałem. I tylko przypadkowo chodziłem na międzynarodowe mecze siatkówki, nigdy nie chodziłem i nie oglądałem tego, chyba że grała moja mama.
Neville dodaje: „Nie muszę wiedzieć, jak trenować piłkę nożną, ale muszę dobrze rozumieć rozmowy, które będą się na ten temat toczyć”. Zdjęcie: Joel Goodman/The Guardian
„Nadal wprawiam ludzi w zakłopotanie terminologią stosowaną przeze mnie, ale teraz próbuję wszystko wyjaśniać, ale czuję, że moja praca nie polega na trenowaniu – moim zadaniem jest zatrudnić najlepszą osobę, która będzie w stanie to zrobić. Ale jedyne, co mogę zrobić, to zapewnić im najlepsze środowisko do działania.
„Prawdopodobnie nie mógłbym trenować gry, ale znam dobrego zawodnika. Są różne rzeczy w ich przypadku, ich zachowania, sposób, w jaki się zachowują, jak poruszają się na boisku. Nie muszę wiedzieć, jak trenować piłkę nożną, ale muszę dobrze rozumieć rozmowy, które będą się na ten temat toczyć. I myślę, że jest to coś, przed czym postawię sobie wyzwanie, aby móc robić to lepiej.”
Skontaktuj się
Jeśli masz jakieś pytania lub uwagi dotyczące któregokolwiek z naszych biuletynów, wyślij e-mail na adres moveing.goalposts@theguardian.com.
To jest fragment naszego bezpłatnego e-maila na temat kobiecej piłki nożnej, Moving the Goalposts. Aby otrzymać pełne wydanie, odwiedź tę stronę i postępuj zgodnie z instrukcjami. Moving the Goalposts jest dostarczany do Waszych skrzynek odbiorczych w każdy wtorek i czwartek.
