Mickey Arthur, były główny trener Republiki Południowej Afryki i Pakistanu, jest jednym z czterech powołanych do nowej angielskiej grupy County Insight Group, ponieważ reprezentacja narodowa stara się naprawić relacje z rozgrywkami krajowymi po porażce z Ashes zeszłej zimy.
Wśród zaleceń z wewnętrznego przeglądu Ashes, w ramach którego Rob Key i Brendon McCullum pozostali odpowiednio dyrektorami krykieta i głównymi trenerami mężczyzn, znalazł się poprawiony dialog z grą okręgową, zwłaszcza jeśli chodzi o selekcję.
Wcześniej panowało takie wrażenie, że Anglię nie interesują poglądy pracowników hali produkcyjnej. Paul Farbrace, główny trener drużyny Sussex, podsumował wcześniej nastroje w ten sposób: „W hrabstwie krykieta niemal panowało przekonanie, że: «Nie przejmujemy się tym, czy Anglia radzi sobie dobrze, czy nie» i to mnie zasmuca”.
W tym celu Key wyznaczył czterech głównych trenerów hrabstwa – Arthura, Richarda Dawsona, Alana Richardsona i Anthony’ego McGratha – do zasiadania w nowym panelu, który trzy lub cztery razy w sezonie będzie spotykał się z władzami Anglii. Celem jest dostarczenie opinii i informacji na temat graczy zidentyfikowanych przez sieć skautów.
Przemawiając podczas marcowej recenzji Ashes, Key powiedział: „Nigdy nie chciałem mieć poczucia, że Anglia wtrąca się w grę hrabstwa. I właściwie to był błąd. Istnieje sposób, w jaki możemy lepiej współpracować.
„(Chcemy) otrzymywać opinie na temat charakteru graczy, tego, jak zachowują się pod presją. Mam więc nadzieję (grupa wglądu) ulepszy to, co robimy z punktu widzenia selekcji, a także poczuje, że istnieje powiązanie z grą okręgową. „
McCullum rozmawiał z głównymi trenerami hrabstw za pośrednictwem Zoom na początku sezonu, ale nie ma brać udziału w panelu. Zamiast tego będzie się składać z Keya, dyrektora ds. występów Eda Barneya i Davida Courta, szefa gracza ID, a także selekcjonera krajowego, którego obecnie rekrutuje się.
Arthur, obecnie pracujący w Derbyshire, reprezentuje najbardziej prestiżową nominację, wnosząc doświadczenie zdobyte na poprzednich stanowiskach międzynarodowych w Republice Południowej Afryki, Pakistanie i Australii. Dawson, główny trener w Glamorgan, pełnił wcześniej role na międzynarodowej ścieżce, w tym w drużynie Lions, a obecnie jest angielskim skautem.
Richardson, główny trener w Worcestershire i McGrath, dyrektor krykieta w Yorkshire, cieszą się podobnie dużym uznaniem i obaj pełnili krótkoterminowe role asystentów trenerów Anglii, gdy pandemia Covid-19 wymagała dodatkowego personelu pomocniczego.
Ci czterej przedstawiciele hrabstw nie będą dokonywać selekcji, ale raczej informować o procesie, a nowy selekcjoner krajowy będzie częścią osobnego panelu, w skład którego wejdą także odpowiedni kapitan drużyny męskiej – obecnie Ben Stokes i Harry Brook – a także Key, Barney, Court, McCullum i Andrew Flintoff, główny trener Lions.
Stanowisko selektora pozostało nieobsadzone, gdy w marcu Luke Wright ustąpił ze stanowiska, a termin składania wniosków upłynął 17 kwietnia. Czas pokaże, czy ta rola zostanie obsadzona przed serią testów przeciwko Nowej Zelandii, która rozpocznie się 4 czerwca.
Kolejnym niedociągnięciem zidentyfikowanym po porażce Ashes 4:1 był brak wiedzy na temat krykieta na poziomie zarządu. Aby rozwiązać ten problem, Ed Smith, selekcjoner krajowy na lata 2018–2021, dołączy do zarządu krykieta Anglii i Walii jako dyrektor niewykonawczy w październiku, po zakończeniu jego rocznej kadencji na stanowisku prezesa MCC.
