Władze podały w piątek, że Australia wykryła pierwszy podejrzany przypadek ptasiej grypy H5N1 na kontynencie w odległej części południowo-zachodniej części kraju.
Migrujący ptak morski znany jako wydrzyk brunatny znaleziony w Parku Narodowym Cape Le Grand w Australii Zachodniej uzyskał pozytywny wynik testu na obecność ptasiej grypy i prowadzone są dalsze badania w celu potwierdzenia szczepu, powiedział stanowy minister rolnictwa Jackie Jarvis.
„Poważnie podchodzimy do podejrzenia ptasiej grypy H5” – powiedział Jarvis. „Jeśli potwierdzi się to wtargnięcie ptaków H5, nastąpi szybka i skoordynowana reakcja na szczeblu krajowym”.
Od 2021 r. zjadliwy szczep ptasiej grypy H5 rozprzestrzenił się wśród populacji dzikich ptaków i ssaków, zabijając miliony osób, zakażając hodowle drobiu i bydła mlecznego, a nawet niektórych pracowników rolnych.
Australia jest jedynym kontynentem, na którym nie potwierdzono przypadku śmiertelnego szczepu na kontynencie. H5 potwierdzono na wyspie Heard, australijskim terytorium subantarktycznym, pod koniec 2025 roku.
Kraj przygotowywał się na pojawienie się ptasiej grypy H5N1, zaostrzając bezpieczeństwo biologiczne w gospodarstwach, testując ptaki przybrzeżne pod kątem chorób, szczepiąc wrażliwe gatunki i wdrażając plany reagowania na gry wojenne.
„Chociaż gdyby się to potwierdziło, byłoby to „oczywiście” bardzo niepokojące, Australia przez ostatnie kilka lat przygotowywała się na takie prawdopodobieństwo” – stwierdził w oświadczeniu minister środowiska Murray Watt.
Jarvis powiedział, że w sobotę spodziewane są wyniki potwierdzające, czy zmarły już wydrzyk brunatny zaraził się ptasią grypą H5.
Dodała, że w tym samym obszarze znaleziono także innego chorego ptaka, gigantyczną benzynę, i jest on badany pod kątem grypy.
Wayne Boardman, weterynarz zajmujący się dzikimi zwierzętami i profesor nadzwyczajny na Uniwersytecie w Adelajdzie, powiedział, że wirus może zniszczyć rodzimą przyrodę Australii.
„Ten szczep ptasiej grypy spowodował ogromne wymieranie ptaków i ssaków morskich” – powiedział.
„Obawiam się, że jeśli wirus ptasiej grypy H5N1 zostanie potwierdzony, będzie on stanowić ogromne ryzyko dla niektórych z bardziej zagrożonych ptaków przybrzeżnych, niektórych przybrzeżnych ptaków drapieżnych oraz naszych cennych, unikalnych, endemicznych i zagrożonych australijskich lwów morskich, których populacja jest niepewna”.