Kiedy Michael Patrick stał się pierwszym aktorem w historii irlandzkiego teatru, który wcielił się w Ryszarda III jako osobę poruszającą się na wózku inwalidzkim, był zdecydowany, aby ani jego, ani niepełnosprawność jego bohatera nie była postrzegana jako część nieodłącznej tragedii sztuki.
Zamiast tego, jak wyjaśnił w ówczesnym wywiadzie dla Guardiana, wykorzystał swoją wciąż niedawną diagnozę choroby neuronu ruchowego do nowego zrozumienia jednej z największych sztuk kanonu. „Mniej chodzi o to, że niepełnosprawność jest tragedią, a bardziej o reakcję ludzi na tragedię, jeśli to ma sens. Bo, wiesz, w idealnym świecie Richard mógłby poruszać się na wózku inwalidzkim i nadal mógłby robić wszystko, co chce” – powiedział mi przed premierą.
Adaptacja, wystawiona w 2024 r. w teatrze Lyric w Belfaście, odniosła ogromny sukces i przyniosła Patrickowi nagrodę sędziów w konkursie Stage Awards w 2025 r.
Produkcja powstała dzięki półżartowemu komentarzowi, który Patrick umieścił w mediach społecznościowych w lipcu 2023 roku, kiedy po raz pierwszy podzielił się swoją diagnozą MND: wymienił role, do których chciał zostać obsadzony, teraz, gdy „moje utykanie jest naprawdę autentyczne”, a jedną z nich był Richard (kolejną, bardziej sarkastyczną sugestią był „Tiny Tim” Dickensa).
Patrick, który zmarł w wieku 35 lat, był dobrze znaną postacią w irlandzkim świecie dramatu, grał role dla Royal Shakespeare Company w produkcjach Poskromienie złośnicy i Miarka za miarkę w sezonie 2019–20, a także w kilku programach BBC, w tym Blue Lights (2023) i This Town (2024), a także innych dla irlandzkiego nadawcy RTÉ. Pojawił się także w jednym z odcinków szóstego sezonu Gry o Tron w 2016 roku.
Jego karierę ukształtowała długoterminowa współpraca twórcza ze scenarzystą i reżyserem Oisínem Kearneyem. Byli także świetnymi przyjaciółmi. Poznali się na Uniwersytecie w Cambridge, gdzie Patrick był w trakcie studiów z fizyki w Churchill College, kiedy zdał sobie sprawę, że chce zostać aktorem; później uczęszczał do szkoły teatralnej w Mountview Academy of Theatre Arts w Londynie.
Razem wystawili kilka sztuk w Cambridge, w tym „Someone Who’ll Watch Over Me” Franka McGuinnessa i sztukę Samuela Becketta, a także wspólnie przewodzili irlandzkiemu stowarzyszeniu uniwersytetu. Pracując razem, Patrick i Kearney zaczęli pisać, reżyserować i grać w wielu produkcjach teatralnych i ekranowych.
Alternatywa, sztuka, która na nowo wyobraża sobie Republikę Irlandzką jako część Wielkiej Brytanii i dramatyzuje fikcyjne referendum w sprawie podziału kraju, została wybrana spośród setek scenariuszy i zwycięży w konkursie organizowanym przez teatr Fishamble na „sztukę dla Irlandii” z uznaną produkcją objazdową w 2019 r.
Patrick zadebiutował w swoim jednoosobowym programie My Left Nut w Dublinie w 2017 roku. Była to „przerażająco zabawna” opowieść o tym, że jako nastolatek zmagał się z chorobą jąder. Zdjęcie: Paul McErlane/The Guardian
W ramach jednego ze swoich pierwszych wspólnych projektów para napisała jednoosobowy program My Left Nut, opowiadający o chorobie jąder, na którą Patrick nabawił się jako nastolatek, w którym Patrick grał siebie i inne postacie. Mieli premierę na festiwalu Fringe w Dublinie w 2017 roku, a rok później zabrali go do Edynburga.
Choć poruszał trudne tematy, takie jak wstyd i żal, jakiego doświadczył młody Patrick po stracie ojca, „The Guardian” określił go jako „przepraszająco zabawny”, a później został zaadaptowany na ekran przez BBC. Patrick napisał na swojej stronie internetowej, że do czasu kręcenia „nie mógł zagrać głównego bohatera, bo podobno mając 30 lat był za stary, żeby zagrać 15-latka”.
Jednoosobowe zabawy o częściach ciała byłyby uwieńczeniem jego kariery aktorskiej. W zeszłym roku on i Kearney napisali „My Right Foot”, głęboko osobistą produkcję o życiu z postępującą, nieuleczalną chorobą. Patrick, poruszający się już wówczas na wózku elektrycznym, wykonał go na festiwalu teatralnym w Dublinie. The Stage nazwało przedstawienie „zabawnym, ciepłym i niezwykle poruszającym”.
Poza sceną Patrick nazywał się Michael Campbell, a przyjaciołom i rodzinie był znany jako Mick. Urodzony w Belfaście, syn Mickeya, inżyniera informatyka i Pauline (z domu Hughes), gospodyni księdza, uczęszczał do gimnazjum Rathmore na południu miasta. Jako nastolatek zapoznał go z Szekspirem przez nauczycielkę dramatu Gwyneth Murdock i przez całe życie pokochał twórczość dramaturga.
Kiedy Michael miał osiem lat, jego ojciec również zmarł na MND w wieku 47 lat. Później przypisał mamie wychowanie jego i trójki rodzeństwa, jednocześnie zbierając 100 000 funtów na rzecz organizacji charytatywnej MND. Kiedy wyemitowano program „My Left Nut”, powiedział BBC, że dobrze było mieć okazję porozmawiać o swoim tacie, mówiąc: „Ostatnio jest znacznie częściej obecny w naszym życiu, co było naprawdę miłe”.
Przemawiając po śmierci przyjaciela, Kearney powiedział: „Diagnoza nie przeszkodziła mu w pracy. Występował na scenie sześć miesięcy przed śmiercią i nadal pisał aż do chwili, gdy trafił do hospicjum. Jak zawsze był zdeterminowany, aby pracować uczciwie i z poczuciem humoru.”
Patrick pozostawił żonę Naomi (z domu Sheehan), którą poślubił w 2023 r., oraz Pauline i jego rodzeństwo: Kate, Hannah i Maurice.
Michael Patrick (Michael Campbell), aktor i pisarz, urodzony 6 września 1990; zmarł 7 kwietnia 2026 r
