Sarina Wiegman stwierdziła, że ważne jest, aby Anglia uzyskała odpowiedni wynik przeciwko Islandii w sobotnich eliminacjach do Pucharu Świata, aby wtorkowe zwycięstwo z Hiszpanią na Wembley było „jeszcze cenniejsze”.
Anglia zapewniła sobie pole position w swojej grupie kwalifikacyjnej po zaciętym zwycięstwie 1:0 nad Hiszpanią, a różnicę wniosła bramka Lauren Hemp na początku meczu. Mistrzowie Europy mają na koncie trzy zwycięstwa z trzech, a ponieważ tylko najlepsza drużyna z każdej grupy w Lidze A zapewnia sobie automatyczne kwalifikacje i unika play-offów, motywacja do dalszego wygrywania jest wysoka.
Następna w kolejce jest Islandia, a pozytywny wynik na stadionie Laugardalsvöllur na dwa mecze do końca czerwca – Hiszpania na Majorce i Ukraina na stadionie Hill Dickinson – jest tym, czego chcemy – według Wiegmana. Powiedziała: „To będzie inne wyzwanie, ale musimy sprawić, że wtorkowe zwycięstwo będzie jeszcze bardziej wartościowe, osiągając jutro dobry wynik. Absolutnie do tego chcemy dążyć, są inne okoliczności i z innym przeciwnikiem, ale jesteśmy gotowi. „
Islandia jest niezaprzeczalnie najłatwiejszym przeciwnikiem Anglii w tym oknie międzynarodowym. Jednak w ostatnich latach drużyny na podobnym poziomie stawiały przed nimi wyzwania w Lidze Narodów, co odzwierciedla format kwalifikacji do Pucharu Świata. Kosztowne okazały się także porażki Lioness z Belgią w 2023 i 2025 r. oraz remis z Portugalią w 2025 r.
Wiegman zgodził się, że z tego typu meczów „zawsze można się czegoś nauczyć”, mówiąc: „Oczywiście podczas kampanii Ligi Narodów byliśmy naprawdę rozczarowani, że nie udało nam się wygrać. Pomyśleliśmy, że mogliśmy spisać się lepiej i mogliśmy ich doprowadzić do finału. Tak, jesteśmy całkowicie świadomi, że to znowu nowy mecz i nowa sytuacja z Islandią przed nami tutaj, w Reykjaviku, i zamierzamy przygotować się najlepiej jak to możliwe i zamierzamy zaprezentować się bardzo dobrze, a zwycięstwo.”
Jedyną nieobecnością Wiegmana jest Keira Barry, ponieważ 20-letni napastnik musiał opuścić skład, ponieważ „miał problemy z kostką i nie przygotowała się na czas, aby być dostępna na jutro”. Menedżer potwierdził także, że Leah Williamson, która nie gra od połowy marca z powodu kontuzji uda, jest w dobrej formie. „Będzie trenować, a ostateczne decyzje zawsze podejmujemy po sesji” – powiedział Wiegman.
Reprezentanci Anglii trenują w Reykjaviku, a w oddali widać góry. Zdjęcie: Naomi Baker/The FA/Getty Images
Trening odbył się w piątek na stadionie położonym nad ośnieżonymi górami w Reykjaviku przed 500. meczem w historii Lioness. Lucy Bronze powiedziała, że myślenie o tym ważnym wydarzeniu, które odbyło się na Wembley i na które Związek Piłki Nożnej wypuściło limitowaną edycję koszulki do rozgrzewki, jest „szaleństwem”. „To szaleństwo z dwóch powodów” – powiedział Bronze, który ma na koncie 146 występów w reprezentacji Anglii. „Z jednej strony to tylko 500 meczów, ale z drugiej – o mój Boże – to 500 meczów”.
„To niesamowite być częścią historii Lwic” – dodał Bronze. „To coś, o czym dużo rozmawialiśmy w tym tygodniu na obozie. Przyszło do nas kilka starszych Lwic, porozmawiało z nami i podzieliło się historią tego, co to oznacza od pierwszego meczu. Miło jest podzielić się tymi historiami, dzięki czemu zakładając koszulkę Anglii, będziesz wiedział, ile to znaczy dla tak wielu osób. Udział w 500 meczach jest dla nas naprawdę wyjątkowy.”
Brąz pozytywnie ocenia także przyszłość Anglii. „To naprawdę ekscytujące. Bardzo podobają mi się wszyscy młodzi gracze, którzy właśnie wchodzą do drużyny, tacy jak Lucia (Kendall), są bardzo pewni siebie, są tak utalentowani i myślę, że przyszłość zespołu jest w bardzo dobrych rękach dzięki talentowi, który udało nam się rozwinąć” – powiedziała.
„To nie tylko gracze, którzy są obecnie w tym składzie, nasi zawodnicy do lat 23 radzą sobie obecnie naprawdę dobrze w Hiszpanii, a wielu zawodników gra również w różnych zespołach w lidze. Jest mnóstwo talentów, a to będzie dobre i dobrze wróży przyszłym składom.”
