Pep Guardiola wierzy, że jeśli Manchester City powtórzy swój występ w finałowym meczu Pucharu Carabao w drugiej połowie przeciwko Arsenalowi „przez 95 minut” podczas niedzielnego kluczowego spotkania z drużyną Mikela Artety o tytuł, Manchester City wygra, choć menedżer spodziewa się, że jego przeciwnik dokona zmian w tym kluczowym starciu.
Arsenal początkowo dominował, gdy obie drużyny spotkały się w zeszłym miesiącu na Wembley, zanim City stopniowo zyskiwało na popularności, a drużyna Guardioli kontrolowała grę po przerwie, gdy dwa gole Nico O’Reilly’ego zdobyły trofeum. Guardiola został zapytany, czy City ponownie zwycięży na stadionie Etihad, jeśli zagra tak jak na Wembley. „Jeśli będziemy grać jak w drugiej połowie przez 95 minut, a oni będą grać tak jak w drugiej połowie przez 95 minut, wygramy” – powiedział menadżer.
„Ale futbol jest nieprzewidywalny. Znam trochę Mikela, zamierzają coś zmienić i musimy być przygotowani. Ostatecznie jest to prostsze, tak twoi gracze grają indywidualnie.”
Zwycięstwo City w finale Pucharu Carabao można uznać za znaczący zastrzyk psychologiczny. „Tak, ale być może gdybyśmy zostali pokonani, nasze ostrzeżenia (co uczyniłoby nas silniejszymi) byłyby gotowe” – powiedział Guardiola. „Nie wiem, jak do tego podejdziemy. Puchar Carabao jest ważny, ale Premier League to znacznie więcej. „
Jeśli Arsenal odniesie zwycięstwo w niedzielę, będzie miał dziewięć punktów przewagi nad City po rozegraniu 33 meczów, o jeden więcej niż drużyna Guardioli. Klub z północnego Londynu był ostatnim mistrzem w 2004 roku i menadżer City uważa, że daje im to dodatkową motywację. Guardiola powiedział: „Dwadzieścia dwa lata bez zwycięstwa – czy to daje ci (przewagę) świadomość, że jeśli wygrają, to będzie koniec? Jest to aspekt mentalny. Bardzo ich szanujemy ze względu na jakość, jaką mają, ale to, jak podchodzimy i co musimy zrobić, zawsze skupiam się na tym taktycznie i mentalnie. „
Pomimo krytyki, jaką Arsenal otrzymuje za pragmatyczne podejście, Guardiola lubi ich oglądać. „Tak, ludzie są bardzo wymagający: media, kibice” – powiedział. „Lubię je oglądać, wiele się uczę.
„Ludzie chcą wygrać. Nie możemy walczyć z 22 latami bez wygrania Premier League, więc mają coś, co jest wyjątkowe. To coś, przeciwko czemu nie możemy grać, musimy się skupić na sposobie, w jaki musimy grać. „
Jeśli chodzi o wiadomości dotyczące drużyny City, Rúben Dias pozostaje kontuzjowany, ale O’Reilly jest dostępny.
