Martin O’Neill zmierzy się ze swoim byłym kapitanem Neilem Lennonem w finale Pucharu Szkocji po tym, jak Celtic zapewnił sobie miejsce w wizytówce przeciwko Dunfermline po emocjonującym zwycięstwie 6:2 w dogrywce nad St Mirren.
Po strasznym błędzie zastępcy bramkarza Saints, Ryana Mullena, Daizen Maeda dał drużynie Hoops prowadzenie w pierwszej minucie na stadionie Hampden, a nieszczęście zbłąkanego zawodnika z numerem 2 nabawił się kontuzji i już po 14 minutach musiał zostać zastąpiony przez 17-letniego debiutanta Granta Tamoseviciusa.
Prawy obrońca Anthony Ralston dodał sekundę po pierwszej połowie, ale napastnik St. Mirren Mikael Mandron zmniejszył deficyt w 53. minucie główką, a następnie doprowadził do dogrywki po zasłużonym wyrównaniu w 90. minucie.
Jednak dwa gole Kelechiego Iheanacho po strzale innego zmiennika Luke’a Cowana i finisz Benjamina Nygrena w bezlitosnej sześciominutowej przerwie w pierwszej dodatkowej kwarcie zmiażdżyły drużynę Paisley.
Podopieczni Lennona z Dunfermline z Championship pokonali w sobotę Falkirka 4:2 w rzutach karnych, a on będzie miał przyjemność zmierzyć się w przyszłomiesięcznym finale ze swoim byłym menadżerem, pod wodzą którego odnosił sukcesy w Leicester i Celticu.
Kibice nadal zajmowali miejsca, gdy Celtic objął prowadzenie. Mullen zastąpił kontuzjowanego Shamala George’a i zaliczył najgorszy możliwy start. 24-latek miał piłkę u stóp po podaniu od tyłu, ale został złapany przez prędkość nacierającego Maedy i udało mu się jedynie wybić piłkę z nogi japońskiego napastnika, po czym piłka przetoczyła się poza linię bramkową.
Próba wybicia bramkarza St Mirren, Ryana Mullena, została zablokowana przez Daizen Maedę z Celticu i wpadła do siatki. Zdjęcie: Stuart Wallace/Shutterstock
Koszmarny start St. Mirrena wzmocnił drużynę Parkhead i już w ósmej minucie pomocnik Arne Engels oddał strzał z 25 metrów w zewnętrzną stronę słupka.
Następnie Mullen musiał zejść z boiska, a jego miejsce zajął Tamosevicius, a młodzieniec wykonał kilka szybkich interwencji, aby uspokoić nerwy, w tym drugą po przyzwoitej jeździe Maedą.
Podczas pierwszej próby zdobycia bramki przez St. Mirrena z rzutu rożnego w 29. minucie Viljami Sinisalo fenomenalnie obronił po mocnym strzale Liama Donnelly’ego.
Krótki przewodnik Lennon wzruszony po tym, jak Dunfermline zatopił Falkirka w strzelaninie Show
Neil Lennon zadedykował dramatyczne zwycięstwo Dunfermline w półfinale Pucharu Szkocji nad Falkirk swojemu zmarłemu ojcu, Gerry’emu, po zwycięstwie 4:2 w rzutach karnych na stadionie Hampden.
Mecz ożywił się dopiero w drugiej połowie dogrywki, kiedy Lucas Fyfe, 17-letni zmiennik Parsa, uderzył w poprzeczkę, zanim zmiennik Falkirk, Henry Cartwright, został wyrzucony z boiska po drugiej żółtej kartce za nurkowanie w polu karnym.
Po 120 minutach bezbramkowych minut zmiennik Dunfermline, Tashan Oakley-Boothe (na zdjęciu z Lennonem), strzelił decydujący rzut karny i poprowadził drużynę Championship, która próbuje dostać się do Premiership przez play-offy, do pierwszego od 19 lat finału Pucharu Szkocji.
Zapytany o swoje bezpośrednie przemyślenia po meczu, były kapitan i menadżer Celticu Lennon powiedział: „Myślałem o moim ojcu. Straciłem go w grudniu. Bardzo by mu się to spodobało. Więc to było dla niego”.
„Wywarł największy wpływ na moje życie, zarówno zawodowe, jak i osobiste, więc bardzo by mu się to podobało. Wyszedłby na zewnątrz z papierosem, Fedorą i laską, mówiąc wszystkim: «Mówiłem wam.»
„Byłby zachwycony. Mam więc nadzieję, że rodzina znajdzie dziś w tym odrobinę pocieszenia. Było to trudne, ale zawsze był przy mnie. Czuję spokój, kiedy o nim myślę. Znów to była dla mnie ogromna strata, ale czasami go czuję, wiesz, co mam na myśli?”
W rzutach karnych Brad Spencer z drużyny Falkirk trafił w słupek, a Aston Oxborough obronił rzut karny Liama Hendersona, a bramki zdobyli Ben Parkinson i Filip Lissah. Josh Cooper, Charlie Gilmour i Chris Hamilton zdobyli bramki dla drużyny Lennona, a zwycięzcę zdobył Oakley-Boothe. Media PA
Zdjęcie: Mark Runnacles/Wydawnictwo Shutterstock
Dziękujemy za Twoją opinię.
Sinisalo, niemal w taki sam sposób jak Mullen, następnie uderzył Killiana Phillipsa i musiał się odchylić, aby odbić piłkę od linii bramkowej, chociaż sędzia Matthew MacDermid zasygnalizował, że piłka uderzyła w ramię pomocnika.
Yang Hyun-jun głową dośrodkował Kierana Tierneya w poprzeczkę St. Mirren, ale potem Sinisalo został powalony, a gdy piłka spadła do Phillipsa, jego słaby strzał z 16 jardów minął słupek.
Jednak w ostatniej akcji pierwszej połowy Ralston dał Celticowi poduszkę, gdy przyjął podanie od Yanga i podkręcił strzał z krawędzi pola karnego obok poprzeczki.
St. Mirren otrzymał linę ratunkową, gdy Mandron wspiął się najwyżej na tylny słupek i posłał Declana Johna prosto nad bramkę i do siatki. Mecz zaczął się przeciągać. Bezpośredni styl St. Mirrena i większa pewność siebie opłaciły się w ostatniej minucie, gdy Mandron podbiegł do uderzenia Jake’a Younga i nisko strzelił obok Sinisalo. Jednak w dogrywce wszystko poszło spektakularnie źle dla drużyny Craiga McLeisha.
Iheanacho skinął głową po dośrodkowaniu od innego zmiennika Jamesa Forresta, a Cowan powiększył prowadzenie dwie minuty później, gdy obrona St. Mirrena wyparowała.
Iheanacho zdobył swoją drugą bramkę sprytnym wykończeniem, po czym Nygren odjechał do domu, a Celtic utrzymał przy życiu podwójną stawkę w lidze i pucharze.
