Londyn będzie tłem dla przełomowego momentu w historii kolarstwa, ponieważ w przyszłym roku będzie gospodarzem pierwszej drużynowej jazdy na czas w Tour de France kobiet.
Najlepsi kolarze w peletonie kobiet będą ścigać się z czasem jako zespoły na torze w centrum Londynu o długości około 18 km, mijając budynki parlamentu, London Eye i Tower Bridge, a kończąc na mecie w centrum handlowym.
„Drużynowa jazda na czas zawsze była jednym z najbardziej ekscytujących i spektakularnych formatów w kolarstwie i jesteśmy bardzo dumni, że pierwsza z nich odbędzie się w Londynie” – powiedziała dyrektor wyścigu Marion Rousse. „To ogromny moment w historii wyścigu”.
Chociaż wyścig mężczyzn gościł w Londynie w 2007 i 2014 r., rok 2027 będzie inauguracyjną wizytą Tour de France Femmes w stolicy, a drużynowa jazda na czas będzie pokazowym finałem trzech dni wyścigów w Wielkiej Brytanii.
Cat Ferguson, przydrożny widz podczas słynnej wizyty w wyścigu mężczyzn w 2014 r., będzie jednym z głównych faworytów do założenia żółtej koszulki lidera wyścigu, gdy wyścig kobiet po raz pierwszy zawita do centrum Londynu.
Zainspirowana swoimi dziecięcymi doświadczeniami związanymi z festiwalową atmosferą brytyjskich etapów Tour 2014, Ferguson, mistrzyni świata juniorów zarówno w wyścigu szosowym, jak i jeździe na czas, stała się teraz jednym z najzdolniejszych młodych talentów w peletonie kobiet i zajęła w klasyfikacji generalnej drugie miejsce w Tour of Britain 2025.
„Oglądałem wyścig mężczyzn w 2014 roku z pobocza moich rodzinnych dróg, siedząc tam z rodzicami, jako małe dziecko” – powiedział 19-latek ze Skipton podczas inauguracji londyńskiego etapu – „i czuję, że to dla mnie moment, w którym zatoczyłem koło. Zrobię wszystko, aby tam być.
„Chciałabym myśleć, że mogę być przykładem, że gdybyśmy w 2014 roku zorganizowali wyścig kobiet, zainspirowałoby to wiele innych młodych dziewcząt. To właśnie mamy nadzieję osiągnąć w przyszłym roku. „
Cat Ferguson dała się poznać jako jeden z najzdolniejszych młodych talentów w kobiecym peletonie. Zdjęcie: Tim de Waele/Getty Images
Burmistrz miasta Sadiq Khan określił decyzję o przeniesieniu wyścigu kobiet, transmitowanego przez telewizję w ponad 90 krajach na całym świecie, do Londynu jako budowanie „lepszego Londynu dla wszystkich” i inspirację dla „następnego pokolenia rowerzystek”.
Pierwszy etap Grand Départ w 2027 r. wiedzie peleton z Leeds do centrum Manchesteru, gdzie przewidywany jest sprint, który może odpowiadać szybkości Fergusona.
Najtrudniejszy teren znajduje się na drugim etapie w Sheffield, który będzie obejmował prawie 3000 m przewyższeń na dystansie 150 km i obejmuje ostre podjazdy na przełęcze Winnats i przełęcz Snake.
Lucy Jones, dyrektor projektu Grand Départ, powiedziała, że organizatorzy oczekują, że Tour de France Femmes będzie „wydarzeniem sportowym kobiet, które cieszy się największą frekwencją w Wielkiej Brytanii”.
Dla urodzonej w Londynie Flory Perkins, obecnie pracującej w zespole Fenix-Premier Tech, scena w jej rodzinnym mieście to „wyjątkowy moment”.
„Ludzie nie zawsze zdają sobie sprawę, że Londyn to świetne miejsce do jazdy na rowerze” – powiedział Perkins. „Naprawdę mam nadzieję, że Femmes sprawią, że Londyn stanie się jeszcze bardziej miastem rowerowym”.
