Jude Bellingham wyjaśnił swoją decyzję o zakupie mniejszościowego pakietu udziałów w The Hundred Birmingham Phoenix, mówiąc: „Czuję, że jestem coś winien miastu”.
Gwiazda reprezentacji Anglii i Realu Madryt przejął 1,2% udziałów w franczyzie Hundred z siedzibą w Edgbaston, ujawniając się jako anonimowy inwestor, o którym mowa w rocznych sprawozdaniach finansowych macierzystego klubu, Warwickshire.
Transakcja, obejmująca 0,6% udziałów od Warwickshire i 0,6% od amerykańskich partnerów inwestycyjnych Knighthead Capital, ma cenę ponad 800 000 funtów.
Franczyzę Phoenix wyceniono na około 82 miliony funtów, kiedy Knighthead Capital nabył 49% udziałów w procesie sprzedaży zainicjowanym przez England and Wales Cricket Board w zeszłym roku.
Bellingham wychował się w Stourbridge, a karierę rozpoczął w Birmingham City, które w wieku zaledwie 17 lat wycofał koszulkę z numerem 22 po odejściu do Borussii Dortmund. 22-latek jest znanym fanem krykieta i jako junior grał w drużynie Hagley w Worcestershire.
„Kocham Birmingham. Jestem bardzo wdzięczny za to, co całe miasto Birmingham zrobiło dla mnie” – powiedział. „Ja też kocham krykieta, więc kiedy dostałem okazję, aby się zaangażować, nie zastanawiałem się nad tym dwa razy, więc jestem bardzo szczęśliwy, że jestem na pokładzie. Otrzymałem najlepsze wychowanie w piłce nożnej, w życiu przez Birmingham City. Czuję, że jestem coś winien miastu.
Jacob Bethell z Birmingham Phoenix odpada w Edgbaston podczas zawodów The Hundred w zeszłym sezonie. Zdjęcie: Nathan Stirk/ECB/Getty Images
„W tej chwili jest to trudne, biorąc pod uwagę to, jak bardzo jestem zajęty piłką nożną, ale jeśli mogę w jakiś sposób pomóc, to chcę to zrobić i wydaje mi się, że to dobry sposób. Myślę, że bardzo ważne jest, aby nasze dzieci w mieście uprawiały sport. Myślę, że to kluczowe, a szansa, że będę częścią Birmingham Phoenix, polega na tym, aby spróbować pomóc ludziom uświadomić sobie, że są różne możliwości. Niektórzy ludzie będą cieszyć się piłką nożną, inni krykietem.
„Miałem szczęście, że dorastając, miałem możliwość gry w krykieta i piłkę nożną, ale niektóre dzieci nie mają takiej możliwości. Ważne jest, abym mógł zaangażować się w coś takiego, aby rzucić światło na szansę dla dzieci, to byłoby jeszcze lepiej. „
Stuart Cain, dyrektor naczelny Warwickshire, z radością przyjął rozsypanie pyłu gwiezdnego w Edgbaston. „Jude jako dziecko kochał krykiet i chciał się w to zaangażować, odkąd The Hundred po raz pierwszy weszło na rynek, aby pozyskać inwestorów” – powiedział.
„Rozumie sport wyczynowy, ale co ważniejsze, jako osoba, która dorastała w West Midlands i uprawiała ten sport na lokalnych ulicach, rozumie znaczenie sportu i to, jak może on odegrać pozytywną rolę w życiu młodych ludzi. Nie możemy się zatem doczekać współpracy z nim przy szeregu inicjatyw społecznych w przyszłości. „
Jacob Bethell, jeden z najzdolniejszych wschodzących talentów angielskiego krykieta, tego lata zostanie kapitanem drużyny Phoenix, a reprezentację kobiet poprowadzi wielka australijska Ellyse Perry. Ich pierwszy mecz odbędzie się u siebie 24 lipca, a finał 16 sierpnia na stadionie Lord’s.
