Mistrz świata Tadej Pogacar wyprzedził 19-letniego francuskiego debiutanta Paula Seixasa na ostatnim podjeździe i zapewnił sobie w niedzielę swój trzeci z rzędu tytuł Liège-Bastogne-Liège, co było jego czwartym zwycięstwem w klasyfikacji generalnej wyścigu.
Pogacar ukończył wyścig o długości 259,5 km w pięć godzin, 50 minut i 28 sekund, aby zdobyć 13. tytuł w pomniku w swojej karierze i trzeci w roku po Tour of Flanders i Mediolan-San Remo.
„Ponowne zwycięstwo w jednym z najważniejszych wyścigów kolarskich w roku wiele dla mnie znaczy… wywiera na mnie dużą presję, aby dobrze się zaprezentować. Jestem naprawdę szczęśliwy, że nam się udało” – powiedział Pogacar, któremu brakuje teraz o jeden tytuł w Liège do belgijskiego Eddy’ego Merckxa, który w latach 1969-1975 pięciokrotnie wygrał ten wyścig.
Seixas dotrzymał kroku Pogacarowi, gdy Słoweniec trzymał się planu, który przyniósł mu sukcesy w ciągu ostatnich dwóch lat, i rozpoczął swój atak na podjeździe na Côte de la Redoute, utrzymując się za kierownicą czterokrotnego zwycięzcy Tour de France przez prawie 20 km, podczas gdy inni zostali w tyle.
Jednak podczas podjazdu na Côte de la Roche-aux-Faucons, na niecałe 14 km przed końcem wyścigu, 27-letni Pogacar popędził do przodu, pozostawiając wyczerpanego Seixasa w tyle.
„Na Redoute naprawdę schodziłem głęboko. Ale na szczycie podszedł do mnie i byłem pod wrażeniem” – powiedział Pogacar o Seixas. „Być może w myślach już przygotowywałem się do sprintu pojedynkowego, ponieważ był taki silny”.
Seixas, który od 1980 roku próbował zostać pierwszym Francuzem, który zdobył tytuł Liège, dobiegł do mety ze stratą 45 sekund do Pogacara, a dwukrotny zwycięzca z Belgii, Remco Evenepoel, pobiegł w sprincie o trzecie miejsce.
