Każdy zawodnik, który zakryje usta podczas konfrontacji z przeciwnikiem lub opuści boisko w proteście przeciwko decyzji sędziego, zostanie automatycznie ukarany czerwoną kartką na tegorocznych letnich mistrzostwach świata.
W zmianie regulaminu zatwierdzonej przez Zarząd Międzynarodowego Związku Piłki Nożnej (Ifab) przed czwartkowym Kongresem FIFA w Vancouver potwierdzono, że nowe protokoły będą obowiązywać podczas turnieju, który rozpoczyna się w czerwcu.
Firma Ifab nie nakazał egzekwowania zasad w innych konkursach i decyzja o ich wprowadzeniu zostanie pozostawiona organizatorom innych konkursów.
Czerwona kartka za opuszczenie boiska w ramach protestu jest następstwem kontrowersji, które zepsuły finał Pucharu Narodów Afryki w 2026 roku. Podczas tego meczu kilku Senegalów odeszło po decyzji o rzucie karnym w końcówce meczu. Brahim Díaz z Maroka nie wykorzystał rzutu karnego po długiej przerwie, a Senegal wygrał finał w dogrywce.
„Według uznania organizatora zawodów sędzia może ukarać czerwoną kartką każdego zawodnika, który opuszcza pole gry w proteście przeciwko decyzji sędziego” – stwierdził Ifab w oświadczeniu. „Ta nowa zasada będzie miała zastosowanie również do każdego oficjela drużyny, który namawia zawodników do opuszczenia pola gry. Zespół, który powoduje przerwanie meczu, w zasadzie poddaje mecz walkowerem.”
Jednym z zarzutów podniesionych przez europejskie ligi krajowe w związku z automatyczną czerwoną kartką dla zawodnika opuszczającego boisko jest możliwość, że później okaże się, że doznał on rasistowskiego znęcania się.
Kwestia zakrywania ust przez zawodników została również powiązana z rasistowskimi nadużyciami po niedawnym głośnym incydencie w lutym, kiedy Vinícius Jr z Realu Madryt oskarżył Gianlucę Prestianniego z Benfiki o rasistowskie znęcanie się nad nim podczas zakrywania ust koszulą.
UEFA zawiesiła Prestianniego na sześć meczów po tym, jak przyznał się do homofobicznych komentarzy, a prezydent FIFA Gianni Infantino nawoływał do zaostrzenia kary.
Infantino wezwał także do zaostrzenia kar dla zawodników opuszczających boisko po kontrowersyjnym finale Afcon. Komisja odwoławcza Konfederacji Afrykańskiej Piłki Nożnej (CAF) uchyliła później wynik styczniowego finału i przyznała mecz Maroko, chociaż Senegal złożył apelację do Sportowego Sądu Arbitrażowego.
