FIFA udzieliła pozwolenia Afghan Women United, drużynie złożonej z uchodźców rozsianych po całym świecie, w Australii, na Bliskim Wschodzie i w Europie, na reprezentowanie Afganistanu w oficjalnych rozgrywkach bez konieczności uzyskania zgody talibów.
W ramach znaczącej zmiany w przepisach, która ma zostać dzisiaj zatwierdzona przez Radę FIFA, afgańskie kobiety po raz pierwszy będą mogły rywalizować jako oficjalna reprezentacja Afganistanu, wbrew woli rządu tego kraju.
Zgodnie z poprzednimi przepisami FIFA wymagała od drużyny uznania kontrolowanej przez talibów Afgańskiej Federacji Piłki Nożnej, która nie uzna kobiecej drużyny piłkarskiej ze względu na nałożony przez talibów zakaz uprawiania kobiecych sportów.
Od ponad trzech lat zawodniczki afgańskich kobiet i ich zwolennicy nawołują do interwencji FIFA i zapewnienia im oficjalnego uznania oraz wsparcia finansowego, którego odmówił im Afganistan.
Afghan Women powstało po powrocie talibów do władzy w 2021 r., a oficjalna reprezentacja kobiet, która została utworzona w 2007 r., została zakazana, a większość jej zawodniczek ubiegała się o azyl.
Nowy zespół wpisywał się w trzyfilarową strategię wprowadzoną przez FIFA w celu wspierania kobiet i dziewcząt w Afganistanie, która obejmowała także zaangażowanie w wysiłki dyplomatyczne na rzecz praw kobiet do uprawiania sportu i zapewniania im możliwości uprawiania sportu.
FIFA organizowała także mecze dla drużyny, a w zeszłym roku zorganizowała inauguracyjny turniej Fifa Unites: Women’s Series w Zjednoczonych Emiratach Arabskich, chociaż zawodniczkom odmówiono wiz, co doprowadziło do przeniesienia turnieju do Maroka.
„Kiedy wchodzę na boisko, wszystko inne zostaje automatycznie wymazane z mojej głowy” – powiedziała Guardianowi w zeszłorocznym wywiadzie kapitan Fatima Haidari, mieszkająca na stałe we Włoszech.
„Trenuję, gram i rozpala się we mnie ogień, nie tylko ze względu na moc, którą czuję w tym momencie jako zawodnik, ale dlatego, że czuję, że mam przy sobie wiele innych dziewcząt. To tak, jakbym brał ich za ręce. Jakbym się z nimi bawił. To nie jest tylko dla mnie i czuję się potężny. „
