Sekretarz Marynarki Wojennej John Phelan został zwolniony, poinformował w środę amerykański urzędnik i osoba zaznajomiona z tą sprawą, co jest następstwem kolejnych wojennych wstrząsów w Pentagonie, które nastąpią zaledwie kilka tygodni po usunięciu przez sekretarza obrony Pete’a Hegsetha najwyższego generała armii.
Pentagon ogłosił jego odejście w krótkim oświadczeniu, stwierdzając, że odchodzi z administracji „ze skutkiem natychmiastowym”. Nie podał jednak powodu ani nie powiedział, czy to była jego decyzja o wyjeździe.
Źródła, które wypowiadały się pod warunkiem zachowania anonimowości, podały, że Phelan został zwolniony częściowo dlatego, że działał zbyt wolno, aby wdrożyć reformy przyspieszające budowę statków, oraz dlatego, że pokłócił się z kluczowymi przywódcami Pentagonu.
Jedno ze źródeł powołało się na złe stosunki z Hegsethem, jego zastępcą, Stevem Feinbergiem, a także cywilem nr 2 Marynarki Wojennej, Hung Cao, który według Pentagonu obejmie teraz stanowisko pełniącego obowiązki sekretarza marynarki wojennej.
Źródło przytoczyło także dochodzenie dotyczące etyki w biurze Phelana.
Phelan, miliarder postrzegany jako blisko powiązany z prezydentem Donaldem Trumpem, jest pierwszym wybranym przez administrację sekretarzem służb, który został zwolniony od czasu powrotu Trumpa na urząd w zeszłym roku.
Jego odejście wpisuje się w szerszy kontekst przewrotów na wszystkich szczeblach przywództwa w Pentagonie pod rządami Hegsetha, w tym zwolnienie w zeszłym roku przewodniczącego Połączonych Szefów Sztabów, generała sił powietrznych CQ Browna, a także szefa operacji morskich i zastępcy szefa sztabu Sił Powietrznych.
2 kwietnia Hegseth zwolnił szefa sztabu armii Randy’ego George’a bez podania powodu. Dwóch urzędników amerykańskich stwierdziło, że decyzja ta ma związek z napięciami między Hegsethem a sekretarzem armii Danielem Driscollem.
Senator Jack Reed, czołowy Demokrata w Komisji Sił Zbrojnych Senatu, nazwał zwolnienie Phelana „niepokojącym”.
„Obawiam się, że jest to kolejny przykład niestabilności i dysfunkcji, które definiują Departament Obrony pod rządami prezydenta Trumpa i sekretarza Hegsetha” – powiedział Reed.
Ostatnie odejście następuje podczas napiętego zawieszenia broni z Iranem, gdy Stany Zjednoczone napływają na Bliski Wschód większej liczby zasobów morskich.
Armia amerykańska wykorzystuje zasoby morskie do przeprowadzenia blokady Iranu, co, jak ma nadzieję prezydent Donald Trump, wywrze presję na Teheran, aby wynegocjował zakończenie konfliktu na jego warunkach.
Marynarka wojenna znajduje się pod silną presją konieczności rozbudowy swojej floty. Chiński przemysł stoczniowy przyćmiewa obecnie Stany Zjednoczone, które niegdyś były światową potęgą.
Proponowany przez Trumpa budżet obronny na rok budżetowy 2027 wynoszący 1,5 biliona dolarów obejmuje ponad 65 miliardów dolarów na zakup 18 okrętów wojennych i 16 statków pomocniczych wyprodukowanych przez General Dynamics i Huntington Ingalls Industries.
Jest to część inicjatywy nazwanej przez Pentagon „Złotą Flotą”, która według urzędników jest największym wnioskiem w sprawie budowy statków od 1962 roku.
