Departament Sprawiedliwości USA podał w poniedziałek, że 16-letni chłopiec został oskarżony o morderstwo i kwalifikowane wykorzystywanie seksualne na Florydzie po śmierci swojej 18-letniej przyrodniej siostry 6 listopada na statku wycieczkowym Carnival.
Timothy Hudson został początkowo oskarżony w lutym, a następnie 10 marca postawiono mu zarzuty. Jednak zakres sprawy nie był znany do czasu zniesienia pieczęci w piątek, kilka tygodni po tym, jak amerykańska sędzia okręgowa Beth Bloom w Miami oznajmiła, że na wniosek rządu będzie on ścigany jak osoba dorosła.
Anna Kepner, przyrodnia siostra Hudsona, podróżowała z rodziną statkiem Carnival Horizon. Zanim statek miał powrócić na Florydę, jej ciało znaleziono ukryte pod łóżkiem w pokoju, który dzieliła z dwoma innymi nastolatkami, w tym młodszym przyrodnim bratem.
Ustalono, że przyczyną śmierci Kepnera było uduszenie mechaniczne, czyli sytuacja, gdy jakiś przedmiot lub siła fizyczna uniemożliwia komuś oddychanie.
Wiadomości e-mailowe i głosowe z prośbą o komentarz prawników Hudsona w sprawie zarzutów nie zostały natychmiast zwrócone w poniedziałek. Hudson, którego nazwisko zostało ujawnione poprzez jego podpis na dokumentach złożonych w sądzie federalnym, od czasu aresztowania w lutym przebywa na wolności pod opieką wujka.
Ojciec Kepnera, Christopher Kepner, wydał oświadczenie, w którym stwierdził, że rodzina „pokłada zaufanie w systemie wymiaru sprawiedliwości, że będzie dążył do prawdy z ostrożnością i uczciwością”.
„Jednocześnie jesteśmy głęboko zaniepokojeni faktem, że pomimo powagi zarzutów nie został on zatrzymany” – powiedział Kepner. „Sytuacja jest głęboko bolesna i złożona dla całej rodziny”.
W pisemnym oświadczeniu amerykański prawnik Jason Reding Quiñones powiedział: „Łączymy się całym sercem z rodziną ofiary w obliczu tej niewyobrażalnej straty. Federalna ława przysięgłych przesłała akt oskarżenia, w którym zarzuca mu poważne przestępstwa, które rzekomo miały miejsce na pokładzie statku na wodach międzynarodowych”.
Kepner była cheerleaderką w liceum Temple Christian School w Titusville na Florydzie, około 65 kilometrów na wschód od Orlando. Podczas jej nabożeństwa żałobnego w listopadzie członkowie rodziny zachęcali ludzi, aby nosili jasne kolory zamiast tradycyjnej czerni „na cześć jasnej i pięknej duszy Anny”.
Nastolatki rzadko są ścigane przed sądem federalnym. Kiedy w lutym postawiono mu pierwsze zarzuty, Hudson nie przyznał się do winy, chociaż postępowanie nie było jawne ze względu na jego wiek – podobnie jak dokumenty sądowe. Widziano go w sądzie w czapce z daszkiem i ciasno założonej bluzie z kapturem.
6 lutego sędzia stwierdził, że Hudson musi nosić uwięź elektroniczną, mieszkając z wujkiem. Jak wynika z niedawno ujawnionych akt sądowych, nakaz został zmieniony, aby umożliwić mu dołączenie do ojca na kilka dni w firmie zajmującej się architekturą krajobrazu.
Prokuratorzy sprzeciwili się zwolnieniu Hudsona, powołując się na zagrożenie, i w poniedziałek zwrócili się do sędziego o ponowne rozpatrzenie tego postanowienia teraz, gdy usłyszał zarzuty jako osoba dorosła. Obrońcy mieli tydzień na udzielenie odpowiedzi.
„Popełnił te przestępstwa przeciwko ofierze, z którą nie łączył go żaden konflikt w relacjach międzyludzkich i którą wychowywano w nim jako o rodzeństwie” – stwierdziła w pozwie sądowym asystentka prokuratora Alejandra López.
