Pasażerowie klasy ekonomicznej ultradługodystansowego lotu Air New Zealand między Auckland a Nowym Jorkiem mogą od maja zarezerwować miejsce w kapsułach sypialnych z łóżkiem piętrowym, które wystartują w przestworza pod koniec 2026 roku.
To coś, co według linii lotniczych jest nowością na świecie – sześć pełnowymiarowych, rozkładanych na płasko kapsuł sypialnych wciśniętych w korytarz nowego Boeinga 787-9 Dreamliner. Kapsuły, znane jako „Skynest”, będą wyposażone w świeżą pościel, zasłonę zapewniającą prywatność, oświetlenie otoczenia oraz zestaw obejmujący maski na oczy, produkty do pielęgnacji skóry, zatyczki do uszu i skarpetki.
Pasażerowie premium i ekonomiczni nadal będą zobowiązani do zakupu tradycyjnych miejsc na 17-godzinny lot, ale będą mieli możliwość rezerwacji czterogodzinnej sesji w kabinie za dodatkowe 500–600 NZ $ (295 USD; 217 GBP) za sesję. Początkowo dostępne będą dwie sesje na każdy lot, a pasażerowie będą ograniczeni do rezerwacji jednego slotu.
Air New Zealand Economy Skynest. Zdjęcie: Air New Zealand
Osoby, które zdecydują się spać w kapsułach, będą znajdować się w pobliżu innych drzemiących pasażerów i nie będą miały miejsca, aby usiąść. Zabrania się „podwójnego spania”, jedzenia przekąsek czy przemytu dzieci.
Wytyczne linii lotniczej proszą pasażerów, aby „odstąpili od perfum i mikstur”, bo „nie każdemu śni się wanilia, drzewo sandałowe, chmura i piżmo”, ale chrapiący nie będą się wstydzić: „statystycznie ktoś to zrobi. To możesz być Ty. Nie ma problemu. Na wszelki wypadek dla każdego są zatyczki do uszu”.
Nikhil Ravishankar, dyrektor naczelny linii lotniczych, powiedział, że w przypadku tak odległego kraju jak Nowa Zelandia „podróż ma znaczenie”, a zachęcenie ludzi do tego odległego kraju „zależy od chęci podróżnych do spędzenia długich godzin w powietrzu, aby się tu dostać”.
„Dając większej liczbie osób szansę na odpowiedni odpoczynek podczas bardzo długodystansowych lotów, podróż do i z Nowej Zelandii staje się łatwiejsza w zarządzaniu”.
Linie Air New Zealand po raz pierwszy ogłosiły, że będą rozwijać Skynest w 2020 r. Rezerwacja kapsuł będzie możliwa od 18 maja, a usługi będą dostępne od listopada.
Linia lotnicza oferuje już Skycouch, gdzie za dodatkową opłatą rodzina lub pasażerowie, którzy zarezerwowali rząd siedzeń w klasie ekonomicznej lub mają wolne miejsca obok siebie, mogą zamówić specjalne podnóżki, które zamieniają rząd w prowizoryczne łóżko.
Oświadczenie Air New Zealand następuje w momencie, gdy inne linie lotnicze chcą wprowadzić udogodnienia dla pasażerów w klasie ekonomicznej na lotach długodystansowych. W marcu linie United Airlines ogłosiły, że od 2027 r. umożliwią pasażerom zamianę rzędu trzech siedzeń w płaską przestrzeń do leżenia. Tymczasem linie Qantas będą dysponować „strefą wellness” na potrzeby najdłuższego na świecie komercyjnego lotu łączącego Sydney z Londynem, rozpoczynającego się w czerwcu.
Czas pokaże, czy dodatkowe korzyści – często za dodatkową opłatą – zachęcą pasażerów do powrotu do podróży lotniczych. Według banku Barclays w Wielkiej Brytanii popyt i wydatki spadły po raz pierwszy od pięciu lat z powodu rosnących kosztów paliwa i zakłóceń spowodowanych wojną amerykańsko-izraelską z Iranem.
W marcu Air New Zealand zawiesiła swoje całoroczne prognozy zysków i podniosła ceny ze względu na niestabilność na rynkach paliw do silników odrzutowych i konflikt na Bliskim Wschodzie – jeden z pierwszych przewoźników ogłosił podwyżki cen. W kwietniu ograniczył około 4% swoich lotów, co dotknęło 1% pasażerów.
