91-letni działacz pokojowy przeszedł pieszo przez Irlandię i przybył do Dublina, aby złożyć petycję do rządu o zakazanie lotów wojsk amerykańskich.
Lelia Doolan ukończyła w środę dwutygodniową wędrówkę o długości 220 km (138 mil), która zakończyła się przed bramami parlamentu w towarzystwie tłumów zwolenników.
Producent filmowy i aktywista udał się w podróż, aby zaprotestować przeciwko wykorzystywaniu przez wojsko amerykańskie lotniska Shannon w hrabstwie Clare. „Amerykańskie samoloty wojskowe lądują bez zgody rządu na ich przeszukanie i sprawdzenie, co jest w środku. Shannon to lotnisko cywilne. To nie jest lotnisko wojskowe.”
Amerykański personel uzbrojony w broń krótką przelatuje przez Shannon, ale rząd twierdzi, że lotnisko nie jest wykorzystywane w amerykańskich operacjach bojowych i że nie ma dowodów na to, że broń i zaopatrzenie potrzebne do amerykańskich ataków przedostały się do irlandzkiej przestrzeni powietrznej.
Doolan stwierdził jednak, że porozumienie zezwalające na niektóre loty wojskowe USA narusza irlandzką neutralność i że ludzie zostali „oszukani”, myśląc, że praktykę tę należy kontynuować. „To nie musi trwać”.
Wystartowała z lotniska 31 marca i spotkała się z kibicami w Limerick, Nenagh, Roscrea, Portlaoise, Newbridge, Naas i na innych przystankach w drodze do stolicy, pokonując większość, ale nie całość, pieszo.
Doolan powiedział, że ludzie zostali „oszukani”, myśląc, że tę praktykę należy kontynuować. Zdjęcie: Niall Carson/PA
Aktywiści od dziesięcioleci protestują przeciwko porozumieniu, które pozwala amerykańskim samolotom wojskowym tankować na lotnisku na zachodnim wybrzeżu.
Konflikt na Bliskim Wschodzie pobudził wznowienie działań, w tym incydent z zeszłego tygodnia, w którym aresztowano czterdziestokilkuletniego mężczyznę po rzekomym uszkodzeniu samolotu transportowego C-130 Hercules amerykańskich sił powietrznych, który był zaparkowany na odległej drodze kołowania.
Kontrowersje wokół lotów wojskowych USA rozprzestrzeniły się po całej Europie, w tym we Włoszech, które w zeszłym miesiącu odmówiły wykorzystania bazy lotniczej na Sycylii.
Doolan stwierdziła, że czuje się w obowiązku zaprotestować przeciwko przepływowi personelu wojskowego USA przez Irlandię i zadeklarować irlandzką neutralność. Nie trzeba wiele, aby kobieta została uznana za „kłopotliwą” – stwierdziła. „Dlatego jest nas tak wielu”. Nawoływała tych, którzy chcieli coś zmienić, aby działali pod wpływem impulsu. „To bardzo proste. Po prostu to zrób.”
Wspierający dołączyli do Doolana, który w przyszłym miesiącu skończy 92 lata, podczas odcinków kampanii „Spaceruj z Lelią”. Podróż, której celem było także uczczenie pamięci zmarłej przyjaciółki Doolana i współpracowniczki Margaretty D’Arcy, obejmowała tradycyjne sesje muzyczne.
Uściski, wiwaty, flagi palestyńskie i politycy opozycji powitali Doolan, gdy dotarła do Leinster House, w którym mieszczą się izby parlamentu Dáil i Seanad.
Doolan, która skacząc ze spadochronem uczciła swoje 90. urodziny, złożyła hołd tym, których spotkała podczas spaceru. „Gdybyś tylko wiedział, jak wspaniali są mieszkańcy Irlandii. Gdybyś tylko wiedział, jacy są zaangażowani, przyzwoici i inteligentni. ” Przeczytała wiersz Naomi Shihab Nye zatytułowany Kindness i przyłączyła się do zwolenników w pieśni pokojowej.
W Dáil przywódczyni Partii Pracy Ivana Bacik pochwaliła Doolana i nalegała, aby rząd zaprzestał zezwalania amerykańskim samolotom wojskowym na wykorzystywanie Shannon.
Premier Micheál Martin wyraził swój szacunek dla Doolan i powiedział, że spróbuje się z nią spotkać, ale stwierdził, że lotnisko nie odgrywa żadnej roli w konflikcie na Bliskim Wschodzie. „Musimy bardzo uważać, aby nie dokonać błędnej kategorii lotniska w Shannon. Myślę, że to zaszkodzi lotnisku w Shannon.”
