Allbirds, producent uwielbianych przez Dolinę Krzemową minimalistycznych wełnianych tenisówek, ogłosił w środę, że porzuca buty i przechodzi na sztuczną inteligencję. Nowa koncentracja i zmiana marki na „NewBird AI” spowodowały, że akcje spółki wzrosły o 582% od południa, podczas wzmożonego handlu.
Gwałtowny wzrost cen akcji i nowy kierunek to dziwaczny, szybki zwrot w przypadku firmy, która w ostatnich latach popadła w ruinę. Akcje Allbirds, niegdyś wycenione na 4 miliardy dolarów, straciły 99% swojej wartości od 2021 roku, a na początku tego miesiąca firma ogłosiła plany sprzedaży za 39 milionów dolarów firmie zarządzającej marką American Exchange Company.
Deklaracja firmy Allbirds, że skoncentruje się na pozyskiwaniu jednostek przetwarzania grafiki w celu wsparcia obliczeń AI, wyróżnia się jako jeden z najbardziej zaskakujących elementów boomu na sztuczną inteligencję – okresu, w którym wiele firm próbowało ograniczyć sztuczną inteligencję, aby przyciągnąć inwestorów i rynek. Długoterminowa wykonalność tego planu jest mniej jasna niż bezpośredni efekt przekształcenia Allbirds w coś w rodzaju zbioru memów, którego wartość gwałtownie zmienia się w ciągu dnia.
„Wzrost rozwoju i wdrażania sztucznej inteligencji stworzył bezprecedensowy popyt strukturalny na wyspecjalizowane obliczenia o wysokiej wydajności, któremu rynek z trudem odpowiada” – stwierdziła firma w oświadczeniu. „Inteligencja NewBird jest tworzona, aby pomóc wypełnić tę lukę”.
Jak wynika z dokumentów złożonych w Komisji Bezpieczeństwa i Giełdy, firma zabezpieczyła finansowanie w wysokości 50 mln dolarów od anonimowego inwestora na swoje nowe działanie w zakresie sztucznej inteligencji. W zgłoszeniu stwierdzono również, że Allbirds zmieni swój status ze świadomej ekologicznie korporacji pożytku publicznego na konwencjonalną korporację, stwierdzając, że nowa firma „będzie mniej skupiona na korzyściach publicznych związanych z ochroną środowiska”.
Allbirds, który wkrótce stanie się NewBird AI, nie odpowiedział na prośbę o komentarz w sprawie planowanej rebrandingu i przejścia na sztuczną inteligencję.
Firma od lat stawia na zrównoważony rozwój jako kluczowy element swojego marketingu, pomagając jej pozyskać polityków i celebrytów, w tym Leonardo DiCaprio, który zainwestował w firmę w 2018 roku i reklamował ją jako „model dla branży obuwniczej”. Gwyneth Paltrow, Oprah Winfrey i Barack Obama należeli do wpływowych postaci, które nosiły markę lub ją wspierały.
Pomimo początkowego sukcesu marka miała trudności z utrzymaniem dynamiki i w dużej mierze wypadła z mody. W szczytowym okresie popularności Allbirds posiadał kilkadziesiąt sklepów stacjonarnych na całym świecie, jednak w ostatnich latach stanął w obliczu drastycznego spadku sprzedaży i w trzecim kwartale ubiegłego roku zadeklarował stratę w wysokości 20,3 mln dolarów. W styczniu firma Allbirds zamknęła ostatni ze swoich sklepów stacjonarnych w USA.
Allbirds czeka teraz, aż akcjonariusze zatwierdzą zakup spółki przez American Exchange Company w głosowaniu w przyszłym miesiącu. W swoim oświadczeniu firma stwierdziła, że sprzedaż umożliwi firmie Allbirds „skierowanie swojej działalności w stronę infrastruktury obliczeniowej AI, z długoterminową wizją stania się w pełni zintegrowanym dostawcą rozwiązań GPU jako usługi (GPUaaS) i rozwiązań chmurowych natywnych dla sztucznej inteligencji”.
