Arabia Saudyjska porzuciła aspiracje do organizacji Pucharu Świata w Rugby w 2035 roku w wyniku nowej strategii finansowej Funduszu Inwestycji Publicznych.
Minister sportu, książę Abdulaziz bin Turki al-Faisal, potwierdził zainteresowanie Arabii Saudyjskiej uczestnictwem w turnieju w zeszłym roku, jednak „The Guardian” dowiedział się, że królestwo nie wyraziło zainteresowania World Rugby i nie planuje tego zrobić przed zakończeniem procedury przetargowej w październiku. Prezydent Asia Rugby, Qais al-Dhalai, również wspomniał o wspólnej ofercie na Bliskim Wschodzie złożonej przez Arabię Saudyjską, Katar i Zjednoczone Emiraty Arabskie w zeszłym roku, ale ona również nie doszła do skutku.
Procedura przetargowa World Rugby na turniej w 2035 r. rozpoczęła się w październiku ubiegłego roku, a wśród krajów, co do których przypuszcza się, że wstępnie wyraziły zainteresowanie, znalazły się Argentyna, Japonia i Hiszpania. Termin składania formalnej oferty upływa dopiero w październiku 2026 r., więc Arabia Saudyjska i inne kraje Zatoki Perskiej mają jeszcze czas na ponowne rozważenie, ale nie oczekuje się, że to zrobią.
Po przeanalizowaniu ofert i przeprowadzeniu wizyt na miejscu World Rugby wybierze preferowanego oferenta w maju 2027 r., zanim Komitet Światowego Rugby dokona formalnego powołania jesienią następnego roku, a ogłoszenie zbiegnie się z tegorocznym turniejem w Australii.
Decyzja Arabii Saudyjskiej o wstrzymaniu swoich aspiracji do rugby jest częścią tego, co PIF określiło jako fazę „realizacji wartości” opublikowanego w tym tygodniu planu gospodarczego „Wizja 2030”.
LIV Golf ma stać się najgłośniejszą ofiarą nalegań PIF na priorytetowe traktowanie projektów, które mogą przynieść zwrot, a finansowanie trasy rebeliantów zostanie wycofane w przyszłym roku, co spowoduje, że zespoły będą wymagały znacznych inwestycji prywatnych, aby liga mogła kontynuować.
MTP będzie nadal inwestować w sport, ale planuje skupić się na projektach krajowych, takich jak infrastruktura związana z Mistrzostwami Świata w piłce nożnej w 2034 roku czy tor Formuły 1 pod Riyadem, którego otwarcie ma nastąpić w przyszłym roku.
Choć niepewność gospodarcza spowodowana wojną w Iranie prawdopodobnie będzie miała pewien wpływ na plany wydatków MTP, uważa się, że decyzja o odstąpieniu od oferty mistrzostw świata w 2035 r. została podjęta przed rozpoczęciem konfliktu pod koniec lutego.
W wczorajszym wywiadzie dla państwowego kanału telewizyjnego Al Arabiya gubernator PIF i przewodniczący LIV Yasir al-Rumayyan potwierdzili, że wszystkie ich projekty wydatków są poddawane przeglądowi.
„Nie mogę powiedzieć, że odwołam tę inwestycję lub zajmę się inną inwestycją” – powiedział Rumayyan. „To dynamiczna (sytuacja) z wojną lub bez niej. Ale oczywiście wojna dodałaby większą presję, aby zmienić położenie niektórych priorytetów. „
Zainteresowanie Kataru rugby jest bardziej zaawansowane i Katar zawarł umowę na zorganizowanie drugiej finałowej serii nowych Mistrzostw Narodów w 2028 r., a pierwsze wydarzenie odbędzie się jesienią na stadionie Allianz w Twickenham.
W przeciwieństwie do Arabii Saudyjskiej Katar posiada już wszystkie stadiony i infrastrukturę niezbędną do organizacji wydarzeń o zasięgu globalnym, ale obecnie jego celem są ubieganie się o organizację Igrzysk Olimpijskich w 2036 roku.
