Maryellen Lewicki spotyka się raz w tygodniu na studium Biblii z grupą katoliczek w Decatur w stanie Georgia, w miejscu, które starają się trzymać z dala od polityki. Mimo to pojawia się nazwisko Donalda Trumpa.
„Mamy jedną osobę, za którą modlimy się w ciągu tygodnia” – powiedziała. „Moja przyjaciółka powiedziała, że codziennie modli się za prezydenta, aby Bóg usunął jego twarde serce i zastąpił je łagodniejszym, pełnym miłości”.
Lewicki uczęszcza do St Thomas More na zamożnych przedmieściach Atlanty. Większość wiernych w kościele i szkole jezuickiej to osoby postępowe politycznie, co przystało na otaczającą je społeczność. Obraz Trumpa jako Chrystusa uzdrawiającego chorych, opublikowany i wycofany przez Trumpa w tym tygodniu na jego stronie w mediach społecznościowych, niewiele zmienia opinii na temat obecnego prezydenta.
Wiek politycznego oburzenia osłabił zdolność Amerykanów do szokowania. Jednak reakcja Trumpa oraz innych przywódców i zwolenników Partii Republikańskiej na krytykę ze strony papieża Leona XIV dotyczącą wojny w Iranie wystawiła tę tezę na próbę.
Papież był szeroko i konsekwentnie krytyczny wobec wojny, ale wyraźnie krytyczny wobec amerykańskich ataków w Iranie. W Niedzielę Palmową papież będący Amerykaninem potępił wykorzystywanie religii do usprawiedliwiania przemocy. Bóg „nie wysłuchuje modlitw tych, którzy toczą wojnę” – powiedział podczas mszy na Placu Świętego Piotra.
Jego komentarze są następstwem wielomiesięcznej krytyki papieskiej dotyczącej sposobu traktowania uchodźców w Stanach Zjednoczonych oraz wydanego w lutym oświadczenia amerykańskich arcybiskupów sprzeciwiającego się działaniom administracji w zakresie polityki dotyczącej uchodźców i imigracji – niezwykle stanowczym jak na historyczne standardy Kościoła.
Mark Takano, przedstawiciel Kalifornijskich Demokratów, pokazuje posty Donalda Trumpa Truth Social podczas przesłuchania w 2026 r. Zdjęcie: Heather Diehl/Getty Images
W komentarzach Trumpa w reakcji na homilię w Niedzielę Palmową opisano Leo jako „słabego w kwestii przestępczości” i zasugerowano, że pontyfikat Leona wynika z polaryzacji Trumpa.
„Jeśli jesteś Amerykaninem, nie chcesz, aby twój prezydent kłócił się z papieżem” – powiedział Taylor Marshall, zdeklarowany katolicki konserwatysta mający znaczną liczbę fanów na YouTube. „A jeśli jesteś katolikiem, to jest trochę trudne. Jeśli trzy razy głosowałeś na Trumpa i chcesz być katolikiem, chcesz być wierny i podporządkować się Ojcu Świętemu, biskupowi Rzymu, papieżowi, wikariuszowi Chrystusa, to dość trudna sytuacja widzieć przywódcę twojego narodu waśniącego się z przywódcą kościoła katolickiego na ziemi. To jest dla mnie. „
Marshall przypisał zachowanie Trumpa w tym tygodniu zasadniczym trudnościom prezydenta w przetwarzaniu miękkiej siły amerykańskiego papieża oraz wyzwaniu, jakie stanowi dla poczucia siebie Trumpa jako najpotężniejszej osoby na świecie.
Papież „kieruje 1,4 miliardem, a nie milionem, miliardem – ludzi i ma czelność wtrącać swój autorytet moralny w działalność Prezydenta Trumpa? Naprawdę myślę, że to jest historia powstania. To filozoficzna zagadka, na którą Prezydent Trump nigdy nie był przygotowany i myślę, że wciąż próbuje wymyślić, jak sobie z tym poradzić.”
Według badań przeprowadzonych przez ośrodek Pew i inne instytucje, około 53 miliony Amerykanów to katolicy, co stanowi największe wyznanie chrześcijańskie w Stanach Zjednoczonych. Około jeden na pięciu wyborców jest katolikiem. Katoliccy wyborcy na przestrzeni lat dzielili swoje głosy pomiędzy partie w porównaniu z innymi amerykańskimi chrześcijanami, przy czym w ciągu ostatnich 50 lat żaden kandydat na prezydenta nie zdobył aż 60% głosów katolików. W sześciu ostatnich konkursach większość wyborców katolickich opowiadała się po stronie zwycięzcy wyborów prezydenckich.
Trump zdobył 52% głosów katolików w 2016 r. i 55% w 2024 r., co stanowi 12-punktową przewagę nad Kamalą Harris. Jednak 52% katolickich wyborców wybrało Joe Bidena, który został drugim katolickim prezydentem w historii Ameryki.
Biali katolicy i latynoscy wyborcy-katolicy znacznie różnią się pod względem wzorców głosowania. W ciągu ostatniej dekady biali katolicy coraz częściej sprzymierzali się z Republikanami. Podobnie latynoscy katolicy, ale zmiana była mniej gwałtowna. Ponad 60% latynoskich katolików głosuje na Demokratów. Według Pew około 40% katolików to Latynosi.
Od czasu zakończenia przywództwa Benedykta w Kościele papiestwo stało się bardziej krytyczne wobec polityki amerykańskiej, a Franciszek uczynił traktowanie imigrantów i uchodźców centralnym elementem nauczania Kościoła. A jednak około połowa katolików nadal zdecydowała się głosować na Trumpa.
„Przez większą część ostatnich stu lat w sercu każdej konserwatywnej rewolucji, która miała miejsce w tym kraju, byli katolicy” – powiedział Matthew J. Cressler, historyk katolicki, którego książka „Katolicy i tworzenie MAGA: Jak Kościół immigrantów stał się amerykańskim prawem i porządkiem wiary” ma zostać opublikowana w przyszłym roku.
„Fakt, że było jasne, że papież Franciszek stał po jednej stronie pewnych kwestii związanych ze sprawiedliwością, a po drugiej Trump, nie odstraszył katolików od Trumpa, oczywiście” – dodał Cressler.
Pytanie brzmi, czy komentarz Trumpa nie przeleje dla niektórych kropli krwi.
Według sondażu przeprowadzonego w dniach 20–23 marca przez Shaw & Company Research i Beacon Research Trump tracił poparcie katolickich wyborców jeszcze przed wybuchowymi komentarzami na temat Leo lub publikacją w mediach społecznościowych wizerunku Chrystusa przedstawianego przez sztuczną inteligencję. Poparcie spadło do 48%, a 52% wyraziło dezaprobatę. Sondaż wykazał również ostre podziały w wierze w stosunku do Trumpa – 40% wyborców katolików wyraziło zdecydowaną dezaprobatę, a 23% aprobatę.
W momencie przeprowadzania sondażu było to nadal o siedem punktów więcej niż ogólne poparcie społeczne. Poparcie dla wojny – i Trumpa – w sondażach stale maleje, odkąd Stany Zjednoczone zaczęły atakować Iran, a ceny ropy naftowej poszybowały w górę po zamknięciu cieśniny Ormuz w odpowiedzi.
W zeszłym tygodniu trójka katolickich kardynałów skrytykowała konflikt w programie „60 minut” stacji CBS. Porucznicy Trumpa czasami nazywali wojnę w Iranie świętą wojną, mimo że chór teologów argumentował, że wojna ta nie przechodzi testów sprawiedliwości moralnej zgodnie z chrześcijańską doktryną religijną.
„Ścieżka sprawiedliwego człowieka jest ze wszystkich stron usiana nierównościami samolubnych i tyranią złych ludzi” – powiedział Pete Hegseth, sekretarz obrony, cytując Księgę Tarantino w kazaniu wygłoszonym w środę w Pentagonie.
Naiwna recytacja przez Hegsetha zmyślonego cytatu z Biblii z filmu Pulp Fiction może być bardziej przekupnym grzechem w porównaniu z tym, jak Trump przedstawiał siebie jako Chrystusa.
Komentarze papieża wygłoszone w Kamerunie po opublikowaniu wpisu Trumpa nie wykazały zainteresowania wycofaniem swojej krytyki.
„Błogosławieni, którzy wprowadzają pokój!” powiedział. „Biada jednak tym, którzy manipulują religią i samym imieniem Boga dla własnych korzyści militarnych, gospodarczych i politycznych, wciągając to, co święte, w ciemność i brud”.
Reakcja samej administracji i jej zwolenników w rządzie na krytykę papieża niewiele pomogła we wzmocnieniu poparcia katolików.
Wiceprezydent JD Vance, niedawno nawrócony katolik, powiedział we wtorek papieżowi, aby „był ostrożny” podczas dyskusji o teologii. Spiker Izby Reprezentantów Mike Johnson zasugerował następnie, że papież nie rozumiał filozofii moralnej „wojny sprawiedliwej”, mimo że papież był religijnym uczonym św. Augustyna, teologa z IV wieku, który jako pierwszy wyartykułował tę ideę w teologii chrześcijańskiej.
Leo zaczął „od samego początku swego papiestwa przemawiać do obecnych czasów i czasów, mówiąc: «Rozumiem waszą politykę; to nie jest to, o co chodzi»” – powiedział Michael Steele, były wicegubernator stanu Maryland i przewodniczący RNC, w podkaście prowadzonym przez Katolickie Organizacje Charytatywne. Steele jest katolickim seminarzystą wyszkolonym w zakonie augustianów.
„Chodzi o waszą odpowiedzialność za życie zgodnie z ewangelią, która nie ma orientacji politycznej ani korzeni ideologicznych” – powiedział Steele. „Opiera się to na Słowie samego Boga, a jeśli nie możesz tego zrobić, może powinieneś posiedzieć trochę dłużej w swoim pokoju i przemyśleć to, zanim wyruszysz w świat i zepsujesz resztę z nas”.
Reakcja zwolenników Trumpa często polegała na krytykowaniu papieża za to, że nie traktował terroryzmu islamistycznego i tłumienia sprzeciwu w Iranie z takim samym moralnym potępieniem, jak amerykański militaryzm. Nawet to przesłanie spotyka się z mieszanymi reakcjami wśród politycznie konserwatywnych katolików.
„Papież jest obecnie krytykowany za rzekome złagodzenie islamskiego terroru. To jest operacja” – powiedział Michael Knowles, inny wybitny katolicki komentator konserwatywny, odnosząc się do operacji politycznej. „To antykatolicka i przypadkowo antytrumpowa operacja mająca na celu próbę oddzielenia katolików od prezydenta i prezydenta od katolików”.
