Sport kobiecy rozwija się w szybkim tempie. Efekt lwicy, wywołany sukcesem kobiecej reprezentacji w piłce nożnej, spowodował podwojenie liczby kobiecych i żeńskich drużyn piłkarskich. Z analizy Deloitte wynika, że na poziomie zawodowym sport kobiet wygeneruje w tym roku na całym świecie przychody w wysokości 1,82 miliarda funtów.
Właśnie dlatego przełomowe Centrum Badań i Innowacji Kobiet w Sporcie Uniwersytetu Loughborough, uruchomione we współpracy z Vitality w marcu 2025 r., pojawiło się tak na czasie. Centrum, które skupia czołowych naukowców, partnerów branżowych, krajowe organy zarządzające i sportowców, zapewnia najnowocześniejsze badania i innowacje mające na celu wprowadzenie pozytywnych zmian dla kobiet w całym spektrum sportu, od poziomu podstawowego po elitarny.
Obecnie zaledwie 6% badań z zakresu nauk o sporcie dotyczy wyłącznie kobiet uprawiających sport, a celem centrum jest wypełnienie tej luki między dyscyplinami. W wyniku zamachu stanu na uniwersytecie profesor Leanne Norman, która przez prawie 20 lat kierowała przełomowymi krajowymi i międzynarodowymi projektami badawczymi dotyczącymi równości, włączenia społecznego i zmian społecznych w sporcie, została niedawno mianowana profesorem kobiet w sporcie – co uważa się za pierwszą tego typu nominację na świecie – oraz kierownikiem naukowym centrum.
„Pozycja Loughborough jako wiodącego uniwersytetu sportowego na świecie oznacza, że dysponuje on niesamowitym bogactwem wiedzy specjalistycznej w różnych dyscyplinach” – mówi. „Centrum łączy tę wiedzę i pracę, aby przyjąć całościowe podejście do wprowadzania prawdziwych zmian, które przyniosą korzyści kobietom uprawiającym sport i ćwiczenia na każdym poziomie”.
Prof. Leanne Norman (po lewej); Doktor Aimée Mears. Materiał złożony: Uniwersytet w Loughborough
Zadania centrum są szerokie i obejmują: poprawę zdrowia sportowców i ćwiczących kobiet; wspieranie ich podczas poważnych zmian życiowych; przyspieszenie innowacji technologicznych; postęp w badaniach nad kwestiami takimi jak reprezentacja i zarządzanie; rozwój badań z udziałem kobiet na rynku pracy; oraz zwiększanie roli siły roboczej w zapewnianiu kobietom i dziewczętom doświadczeń związanych ze sportem, ćwiczeniami i aktywnością.
Norman, której badania koncentrowały się na pracownikach sportowych, będzie kontynuować własne badania, jednocześnie wprowadzając centrum na wyższy poziom. „Zajmujemy się problemami systemowymi, które powstrzymują kobiety” – mówi. „Na przykład coaching kobiet jest niedofinansowany, słabo opłacany, prowadzony w ramach wolontariatu i niepewny, dlatego chcemy to zmienić”.
Kobiety, które nie są zawodowymi sportowcami ani trenerami i które napotykają przeszkody w ćwiczeniach, również odgrywają kluczową rolę w misji centrum. Wiąże się to z innym ważnym obszarem badań – dostępem do ćwiczeń w czasie ciąży. Doktor Emma Pullen, czytelniczka nauk społecznych i sportu, współpracowała wcześniej z brytyjskim sportem nad badaniami, które wspierały rozwój poradnictwa macierzyńskiego dla szybko rosnącej liczby elitarnych sportowców, którzy chcą kontynuować karierę po założeniu rodziny. Teraz skupiła się na kobietach, które nie należą do tej kategorii, ale chcą ćwiczyć w czasie ciąży, ale napotykają na przeszkody.
„Brakuje jakościowych badań dotyczących doświadczeń kobiet związanych z ćwiczeniami przez całą ciążę, a zwłaszcza tego, jak radzą sobie one ze strachem i niepokojem związanym z różnymi rodzajami ćwiczeń w trakcie ciąży” – mówi Pullen.
Ważnym obszarem badań centrum jest odzież sportowa dla kobiet w ciąży. Zdjęcie: Uniwersytet w Loughborough
Współpracuje z dr Aimée Mears, starszym wykładowcą technologii sportowej i biomechaniki, aby zbadać tę kwestię pod każdym kątem, od fizycznego po psychologiczny. Ich badania kształtują praktyczne innowacje, w tym odzież sportową, taką jak legginsy i staniki sportowe, która lepiej wspiera kobiety w ciąży. „Pomysł zrodził się z moich własnych doświadczeń” – mówi Mears. „Kiedy starałam się utrzymać aktywność fizyczną w czasie ciąży i w okresie poporodowym, na rynku nie było zbyt wielu opcji, co do których byłam pewna, że spełnią moje potrzeby”.
Zespół odkrył, że większość kobiet po prostu zadowalała się odzieżą, którą miała przed ciążą, a która nie zapewniała wystarczającego wsparcia, aby sprostać wyzwaniom związanym ze zmianami biomechanicznymi zachodzącymi w czasie ciąży. „W okresie poporodowym ból dolnej części pleców i miednicy jest częstym powodem unikania ćwiczeń fizycznych przez kobiety” – mówi Mears.
Badania wykazały, w jaki sposób odzież uciskowa może poprawić równowagę kobiet, a także w jaki sposób zastosowanie technik wytwarzania przyrostowego – drukowania na powierzchni materiału w celu zmiany jego właściwości mechanicznych – może zapewnić ucisk i wsparcie na przykład w pasie legginsów. „Naszym zamiarem jest informowanie o projektowaniu i projektowaniu odzieży i sprzętu sportowego, aby złagodzić część obaw kobiet związanych z ćwiczeniami” – mówi. „Chodzi o usunięcie jednej z barier w dostępie”.
Badania wykazały również, że bariery utrudniające kobietom udział w sporcie i ćwiczeniach zaczynają się już w młodym wieku, a „różnice w zabawie ze względu na płeć” zgłaszane są wśród dzieci w wieku pięciu lat, kiedy to dziewczęta poruszają się już mniej niż chłopcy. Jak wynika z raportu Youth Sport Trust z 2024 r., w wieku 14–16 lat 56% dziewcząt twierdzi, że lubi zajęcia wychowania fizycznego, w porównaniu z 80% chłopców.
Potencjalne konsekwencje są dalekosiężne, począwszy od poziomu zdrowia i sprawności fizycznej w wieku dorosłym po sukcesy zawodowe: jedno z niedawnych badań wykazało, że dziewczęta uprawiające sport pozaszkolny są o 50% bardziej skłonne do pracy na wyższych stanowiskach w późniejszym życiu ze względu na odporność, pewność siebie i zdolności adaptacyjne, jakie wpaja sport.
Badania przeprowadzone na uniwersytecie dotyczyły optymalnej liczby zawodników w drużynie netballowej, aby zwiększyć zaangażowanie. Zdjęcie: Anglia Netball
Dr Oliver Hooper jest starszym wykładowcą wychowania fizycznego i sportu młodzieżowego na Uniwersytecie w Loughborough, którego badania koncentrują się na poprawie doświadczeń młodych ludzi związanych ze sportem i promowaniu pozytywnego rozwoju. Niedawno zakończył projekt z England Netball, sprawdzając, jak liczba zawodników biorących udział w grze siatkówki dziewcząt wpływa na ich zaangażowanie i przyjemność.
W badaniu wzięły udział grupy dzieci w wieku poniżej 9 lat i 11 lat, które grały w tę grę w różnych formatach o różnej wielkości. „Odkryliśmy, że w przypadku dzieci poniżej dziewiątego roku życia gra w czterech drużynach najlepiej ułatwiała kontakt, a w przypadku dzieci poniżej 11 roku życia była to wersja pięcioosobowa” – mówi. Dziewczęta chciały aktywnie spędzać czas, dobrze się bawić i rozwijać swoje umiejętności gry w siatkówkę, a badanie wykazało, że w grach małych drużyn (np. cztero-, pięcioosobowych) było ku temu więcej okazji. Badania te „podkreśliły potrzebę przyjęcia podejścia skoncentrowanego na dziecku, które odpowiada potrzebom dziewcząt, a także zapewnienia im prawa głosu i wyboru podczas sesji” – mówi. Obecnie informuje o programie Bee Netball firmy England Netball dla dzieci w wieku od pięciu do 11 lat.
„W Loughborough mamy wiedzę i dowody, które pozwalają nam przejść od opisywania nierówności płci do oferowania rozwiązań i to jest niezwykle ekscytujące” – mówi Norman. „W ciągu najbliższych kilku lat chcemy przekształcić to centrum w globalne centrum sportu kobiet. Możliwości są tu nieograniczone.”
Dowiedz się więcej o badaniach w dziedzinie sportu, zdrowia i dobrego samopoczucia prowadzonych na Uniwersytecie w Loughborough i dowiedz się, dlaczego to zmienia zasady gry
