Jaki jest najlepszy tort urodzinowy? Katie, e-mailem „Moja mama zrobiła kiedyś tort z mini bułeczkami wyglądającymi jak koty z wyłupiastymi oczami i truskawkowymi koronkowymi ogonami” – mówi Nicola Lamb, autorka biuletynu Sift and the Kitchen Projects. I o to właśnie chodzi w tortie urodzinowym, prawda? Powinno pasować do ulubionej rzeczy odbiorcy: „To może być nawet lasagne” – mówi Lamb. „Wcale nie jestem nakazowy w kwestii tego, w co wkłada się świecę”.
Oczywiście niektóre ciasta są bezpieczniejszym wyborem niż inne. Weźmy na przykład gąbkę Victoria: „Nie sądzę, żeby ktokolwiek miał problem z pluszowym biszkoptem waniliowym, dżemem i kremem” – mówi Lamb. „Jeśli chcesz zmniejszyć wysiłek i nakarmić dużo osób, upiecz biszkopt w blasze do brownie, aby uzyskać jednowarstwowe, niskie i szerokie ciasto, posmaruj bitą śmietaną stabilizowaną mascarpone, posmaruj dżemem i gotowe”. To powiedziawszy, zamiast tego możesz wybrać krem maślany waniliowy lub czekoladowy, który, jak dodaje Lamb, zawiera bonus w postaci powitalnej posypki.
Tanyi Bush, autorce książki Will This Make You Happy?, przychodzi na myśl numer z ciemnej czekolady i prażonych kokosów: „Gładki biszkopt z oliwą z oliwek, gęsty od czekolady i wypełniony kremem kokosowym, plus lukier z serka śmietankowego dla zrównoważenia bogactwa smaku – cóż, to jest święto”. Co najważniejsze, tort urodzinowy Busha wymaga warstw: „To cecha charakterystyczna wszystkich tortów urodzinowych. Podoba mi się również element tekstury, co w tym przypadku oznacza prażone płatki kokosowe na zewnątrz, które nadają przyjemną chrupkość, a także ukrywają wszelkiego rodzaju grzechy. „
Prawdopodobnie zobaczysz też Edda Kimbera z ciastem czekoladowym. Jeśli autor Chocolate Baking robi to dla prawdziwego wyznawcy czekolady, pokryje go ganache („ze względu na czystość smaku”), w przeciwnym razie wybierze krem maślany bezowy: „Super jedwabisty i można go aromatyzować, jak wolisz”. Diabeł Kimber tkwi w szczegółach: równe warstwy ciasta. „Jeśli mają tendencję do kopuły, możesz zrobić kilka rzeczy: po pierwsze, obniżyć temperaturę piekarnika o 10 stopni i piec ciasto trochę dłużej; po drugie, użyć głębszych foremek; i po trzecie, użyć pasków do ciasta, które izolują boki formy, co oznacza, że ciasto piecze się równomiernie i daje równe ciasta”.
Choć być może nie ma takiego uroku, Lamb będzie miała nadzieję na cytrynową mżawkę na urodziny: „To taki przyjemny dla publiczności, radosny biszkopt, a mżawka jest ozdobą” – mówi. Wykonanie go jest również bardzo proste. Aby wzmocnić smak, Matt Adlard, autor książki The Science of Baking, wcierał skórkę z cytryny w cukier, „aby uwolnić wszystkie olejki cytrusowe, i dodawał odrobinę ekstraktu z cytryny, aby uzyskać dodatkowy cytrynowy zastrzyk”. Mżawka cytrynowa to także marzenie do transportu, nie mówiąc już o plasterkach, Lamb dodaje: „Ciasto bochenkowe jest naprawdę niedoceniane, bo nic nie irytuje mnie tak bardzo, jak ciasto, które zostało posiekane”.
To powiedziawszy, myślę, że wszyscy możemy się zgodzić, że zasada ta nie obowiązuje w przypadku kultowej książki o tortach urodzinowych dla dzieci australijskiego tygodnika Women’s Weekly, w której znajduje się wszechświat kaczek z marszczonymi, chrupiącymi dziobami i (moim ulubionym) basenami z galaretką z poręczami z czekolady. „Jest coś szczególnie radosnego w ciastach tematycznych, ponieważ wywołują uśmiech na twarzy” – mówi Lamb. „Tort urodzinowy nie musi starzeć się szykownie.”
