Brytyjskie Biuro ds. Poważnych Nadużyć Finansowych aresztowało cztery osoby pod zarzutem oszustwa związanego z izolacją domów, które mogło kosztować firmy energetyczne aż 44 miliony funtów.
W środę FZŚ i Narodowa Agencja ds. Przestępczości poinformowały, że anonimowe osoby zostały aresztowane podczas skoordynowanych nalotów o świcie w całej Anglii pod zarzutem udziału w spisku mającym na celu oszustwo.
Dochodzenie dotyczy zleconego przez rząd wsparcia dla biedniejszych gospodarstw domowych w zakresie modernizacji izolacji i ogrzewania, które mogłyby utrzymać ciepło w ich domach, zaoszczędzić pieniądze i zmniejszyć emisję dwutlenku węgla.
Rząd nakłada na przedsiębiorstwa energetyczne obowiązek zapłaty za program, znany jako obowiązek przedsiębiorstw energetycznych 4 (ECO4). Program zakończy się w grudniu i zostanie zastąpiony planem ciepłych domów, który finansuje również panele słoneczne i pompy ciepła.
W styczniu parlamentarzyści wezwali FZŚ do zbadania sektora izolacji domów w obliczu tysięcy raportów o gospodarstwach domowych dotkniętych katastrofalnymi pracami i dużymi kosztami finansowymi. Komisja rachunków publicznych Parlamentu skrytykowała fakt, że program ECO4 był obsługiwany przez kilka różnych organizacji bez silnego nadzoru.
Ellie Reeves, prokurator generalny rządu, powiedziała, że FZŚ przygląda się „firmom, które rzekomo zrobiły niewiele więcej niż przedłożyły fałszywe faktury za pracę, której nie wykonały”.
SFO oświadczyło, że apeluje o informacje na temat firm Warmfront z siedzibą w Staffordshire, JJ Crump z siedzibą w Sheffield i South Coast Insulation Services z siedzibą w Hampshire w związku z projektami ECO4 w latach 2022–2024. SFO stwierdziło, że Warmfront został sprzedany w 2024 r. i obecnie jest przedmiotem obrotu pod nowym kierownictwem niezwiązanym z dochodzeniem.
Agencje podały, że przeszukały domy w Cannock w Staffordshire, Wolverhampton, Chilworth w Hampshire i Southwell w Nottinghamshire. Przeszukano dwa obiekty komercyjne w Cannock i Killamarsh w północno-wschodnim Derbyshire.
Graham McNulty, dyrektor SFO, powiedział: „Program ten miał na celu ograniczenie emisji gazów cieplarnianych, pomoc gospodarstwom domowym w obniżeniu kosztów i utrzymaniu ciepła – zamiast tego w wielu przypadkach podejrzewamy, że wykonano niewiele pracy lub nie wykonano jej wcale. Szczególnie zależy nam na wysłuchaniu opinii instalatorów i rzeczoznawców, którzy pracowali nad tymi kontraktami i wiedzą, co naprawdę się wydarzyło. Nasze drzwi są otwarte i zgłaszanie się jest właściwą decyzją”.
Reeves powiedział: „Ten program miał na celu walkę z ubóstwem energetycznym i poprawę warunków życia ludzi. Nienawidzę tych, którzy chcą czerpać zyski z programu mającego na celu pomoc osobom bezbronnym, i jestem pewien, że dochodzenie SFO w sprawie zarzutów o znaczne oszustwo przyniesie odpowiedzi, na jakie zasługują ofiary i społeczeństwo.”
