Dyrektorzy LIV Golf są gotowi potwierdzić graczom, że finansowanie toru przez Arabię Saudyjską zakończy się z końcem 2026 r., co zapoczątkuje walkę między niektórymi czołowymi nazwiskami w sporcie o powrót do tradycyjnych wycieczek.
Bez alternatywnego i mało prawdopodobnego źródła finansowania począwszy od 2027 r., LIV w swojej obecnej formie stoi w obliczu zamknięcia zaledwie cztery lata po zorganizowaniu pierwszego turnieju. W ostatnich tygodniach dla LIV nic się nie zmieniło, jednak formalne przyznanie się do zbliżającego się wyjścia Arabii Saudyjskiej będzie postrzegane jako kluczowy moment w historii zakłóceń, która zmierza do chaotycznego finału.
Saudyjski Fundusz Inwestycji Publicznych, który wpompował w LIV ponad 5 miliardów dolarów (3,7 miliarda funtów), poinformował kierownictwo wycieczki o zmianie podejścia podczas spotkań w Nowym Jorku bezpośrednio po zakończeniu odbywających się w tym miesiącu zawodów Masters. Przynajmniej częściowo ze względu na to stanowisko przywoływano konflikt na Bliskim Wschodzie. Nie uważa się już, że Yasir al-Rumayyan, gubernator PIF i mistrz LIV od początku, odgrywa kluczową rolę w przyszłości ucieczki. Zamiast tego książę koronny Arabii Saudyjskiej nalegał na ogólną zmianę strategii, która bezpośrednio wpływa na LIV, biorąc pod uwagę jej zależność od gotówki PIF.
Scott O’Neil, dyrektor naczelny LIV, podczas kolejnego turnieju publicznie wypowiadał się optymistycznie, ale nie miał jasności co do finansów po 2026 roku. O’Neil miał nadzieję przekonać PIF do zachowania wiary w LIV. The Wall Street Journal po raz pierwszy doniósł, że w czwartek O’Neil zorganizuje spotkania z graczami i personelem, szczegółowo opisując odwrócenie PIF i oczywistą czarną dziurę, która powstanie. O’Neil ma nadzieję, że zwolni go to i będzie mógł prowadzić rozmowy z potencjalnymi inwestorami, ale perspektywy dla LIV wydają się ponure.
Jon Rahm, Bryson DeChambeau i Cameron Smith należą do głównych zwycięzców kontraktów z LIV, którzy podpisali umowy o łącznej wartości setek milionów. Gracze z pewnością będą chcieli wiedzieć, czy wolno im odstąpić od tych umów i rozpocząć negocjacje mające na celu powrót do PGA Tour. Jednakże wszelkie takie rozmowy będą nieuchronnie skomplikowane – PGA Tour ma nie tylko coraz silniejszą pozycję przetargową, ale należy postrzegać go jako nakładający rozsądne sankcje na powracających graczy, aby uspokoić członków, którzy nie przeszli na LIV.
W przyszłym tygodniu turniej LIV Golf Virginia odbędzie się w Trump National Golf Club na północny zachód od Waszyngtonu. LIV przełożył planowany postój w Luizjanie na czerwiec.
