Według doradcy rządowego, rząd wykazał „żrące samozadowolenie wobec obronności” i naraził Wielką Brytanię na niebezpieczeństwo, ostro krytykując politykę wojskową Keira Starmera.
George Robertson, były sekretarz generalny NATO i autor rządowego strategicznego przeglądu obronności, uważa, że Starmer „nie chce dokonać niezbędnych inwestycji”, jak podaje Financial Times.
Ponadto lord Robertson ostrzeże podczas wtorkowego wykładu w Salisbury, że wojna w Iranie „musi być brutalną pobudką”.
Były generał Richard Barrons, który wraz z Robertsonem był współautorem przeglądu obronności, powtórzył swoje obawy. „To dowód na to, jak poważna jest sytuacja, że ktoś, kto był działaczem Partii Pracy przez ponad 60 lat i był sekretarzem generalnym NATO, musiał to dzisiaj powiedzieć w ten sposób” – Barrons powiedział w programie Today w BBC Radio 4.
Robertson, były sekretarz obrony, który przewodził NATO w latach 1999–2003, również oskarży „niewojskowych ekspertów w Ministerstwie Skarbu” o „wandalizm”. „Nie możemy bronić Wielkiej Brytanii za pomocą stale rosnącego budżetu socjalnego” – powiedział w wywiadzie dla „Financial Times”.
W swoim przemówieniu powie: „Jesteśmy słabo przygotowani. Jesteśmy niedostatecznie ubezpieczeni. Jesteśmy atakowani. Nie jesteśmy bezpieczni… Bezpieczeństwo narodowe i ochrona Wielkiej Brytanii są zagrożone.”
Barrons powiedział: „Istnieje ogromna przepaść między miejscem, w którym musimy się znaleźć, aby zapewnić bezpieczeństwo kraju w świecie, w którym obecnie żyjemy, a miejscem, w którym faktycznie się znajdujemy”.
Zapytany, jak zareagował na słowa Pete’a Hegsetha, sekretarza obrony USA, który w zeszłym tygodniu kpił z Królewskiej Marynarki Wojennej, Barrons odpowiedział: „Spuściłem głowę w smutku, ale nie mogłem się z nim kłócić, ponieważ chociaż Królewska Marynarka Wojenna, Królewskie Siły Powietrzne i armia są w głębi duszy wybitnymi instytucjami, są po prostu za małe i zbyt niedożywione, aby poradzić sobie ze światem, w którym teraz żyjemy. I w recenzji to stwierdzono”.
Propozycje rządu dotyczące finansowania zaleceń strategicznego przeglądu obronności, w tym 10-letniego planu inwestycji w obronność, który ma zostać zaplanowany do jesieni ubiegłego roku, były wielokrotnie odkładane w obliczu ostrzeżeń, że wojsko stanie w obliczu luki w finansowaniu wynoszącej 28 miliardów funtów w ciągu najbliższych czterech lat.
Barrons powiedział: „Na biurku premiera wybór jest taki, czy znajdzie więcej pieniędzy na wdrożenie nowego przeglądu de minimis w tempie, które uzgodniliśmy w zeszłym roku, czy też ogłosi cięcia o wartości 28 miliardów funtów. I jak to by pasowało do świata, w którym się dzisiaj znajdujemy?”
Według źródeł Ministerstwo Obrony, Skarbu Państwa i Downing Street nie osiągnęły porozumienia co do dalszego postępowania.
Robertson uważa, że w celu zwiększenia finansowania obronności konieczne mogą być cięcia wydatków w innych departamentach. W swoim przemówieniu, jak powie kanclerz Rachel Reeves, w swoim zeszłorocznym przemówieniu budżetowym „użyła zaledwie 40 słów na temat obrony w ciągu ponad godziny”, a w zeszłym miesiącu „w wiosennym oświadczeniu nie użyła żadnego”.
Dodał: „W brytyjskim przywództwie politycznym panuje dziś żrące samozadowolenie. Bez przerwy mówi się o ryzyku, groźbach i jaskrawoczerwonych sygnałach niebezpieczeństwa, ale nie można rozpocząć nawet obiecanej narodowej rozmowy na temat obronności”.
W lutym Luke Pollard, minister gotowości obronnej i przemysłu, powiedział Guardianowi, że plan inwestycyjny to „zadanie większe, niż wielu osobom spoza sektora obronnego zdaje sobie sprawę”.
Oznaczałoby to „zasadniczą zmianę kształtu naszych sił zbrojnych, a więc zwrot w szczególności w kierunku większej autonomii” – stwierdził, podkreślając jednocześnie potrzebę uzupełnienia zapasów wojskowych wysyłanych na Ukrainę w ostatnich latach. „Zastąpienie zbiornika A zbiornikiem B nie jest prostą sprawą”.
HMS Dragon, jedyny okręt wojenny wysłany przez Wielką Brytanię na Morze Śródziemne w ciągu pierwszych dwóch tygodni wojny w Iranie. Zdjęcie: LPhot Helayna Birkett/Ministerstwo Obrony
Robertson powiedział, że przytoczy niezdolność kraju do rozmieszczenia na Morzu Śródziemnym więcej niż jednego okrętu wojennego Royal Navy w ciągu pierwszych dwóch tygodni wojny w Iranie, aby zilustrować samozadowolenie Wielkiej Brytanii z kwestii obrony.
W przemówieniu ostrzeże, że Wielka Brytania stoi nie tylko w obliczu niedoborów sprzętu wojskowego, ale także „kryzysów w zakresie logistyki, inżynierii, cybernetyki, amunicji, szkoleń i zasobów medycznych”.
W zeszłym tygodniu sekretarz obrony John Healey ujawnił tajną operację rosyjskiej łodzi podwodnej, której celem była krytyczna infrastruktura podmorska wokół wód Wielkiej Brytanii.
Rzecznik rządu powiedział: „Realizujemy strategiczny przegląd obronności, aby sprostać zagrożeniom, przed którymi stoimy. Popiera go największy trwały wzrost wydatków na obronę od czasów zimnej wojny, przy czym w całym parlamencie zainwestowano łącznie ponad 270 miliardów funtów. „
Powiedzieli, że rząd finalizuje plan inwestycji w obronność i opublikuje go tak szybko, jak to możliwe.
