Kirsty Brown jest zapaloną golfistką. „Gdybym tylko mogła przenieść się od razu do pierwszej koszulki, byłoby wspaniale” – mówi. „Ale dotarcie na miejsce na czas, zapamiętanie całego zestawu, upewnienie się, że zjadłem przed grą – wszystkie te aspekty stanowią większe wyzwanie niż sama rywalizacja”. Brown, który cierpi na zespół nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi (ADHD), przyznaje, że trudno to wytłumaczyć trenerom i członkom drużyny. „To niekoniecznie ma dla nich sens – dla mnie też nie ma to większego sensu”.
Badacz na Uniwersytecie w Birmingham Brown bada neuroróżnorodnych sportowców w sporcie. I chociaż wielu znanych sportowców otwarcie mówi teraz o diagnozie ADHD, nikt tak naprawdę nie zna wpływu tej choroby na uczestnictwo i wyniki. „Nie przeprowadzono jeszcze zbyt wielu badań” – mówi Brown. „Mamy kilka studiów przypadków, ale jeśli chodzi o dane, to ich nie ma”.
Mamy mnóstwo inspirujących historii. Weźmy na przykład Adama Ramsaya-Peaty’ego, który stwierdził, że ADHD przyczynia się zarówno do jego „nieustannego popędu”, jak i bardziej autodestrukcyjnych impulsów. W tym tygodniu trzykrotny mistrz olimpijski w sensacyjny sposób powrócił na basen podczas Mistrzostw Wielkiej Brytanii w pływaniu, wygrywając bieg na 100 m stylem klasycznym z drugim najlepszym czasem na świecie w tym roku, a następnego dnia zdobywając tytuł na 50 m, co stanowiło jego pierwsze kroki w kierunku igrzysk olimpijskich w Los Angeles. Niezwykłe powroty nie są niczym nowym dla mężczyzny, który w 2023 roku całkowicie zrezygnował ze sportu, aby odpocząć psychicznie.
Tymczasem obrońca drużyny Red Roses, Ellie Kildunne, mówiła o swoim ADHD po zwycięstwie Anglii nad Irlandią w Pucharze Sześciu Narodów. W swojej niedawno opublikowanej książce Game Changer celebruje zrozumienie, jakie dała jej zeszłoroczna diagnoza („Lubię chaos; po prostu taki jestem podłączony”). Ale w tym tygodniu opowiedziała także o zaburzeniach odżywiania, na które nabawiła się podczas Covid-19, i o tym, jak prawdopodobnie było to powiązane z jej stanem.
Ważne jest, aby rozpoznać obie strony medalu, ponieważ im częściej słyszymy, jak elitarni sportowcy mówią o swoim ADHD, tym większa jest nasza skłonność do postrzegania tego jako jakiejś wspólnej cechy warunkującej sukces. Niektórzy sportowcy, w tym Kildunne, nazywają to supermocą ze względu na „hiperskupić się”, jaki zapewnia im ten stan – zdolność do całkowitego zatracenia się, czy to na treningu, czy na zawodach, z wyłączeniem wszystkiego innego.
Ellie Kildunne, angielska zwyciężczyni Pucharu Świata w Rugby, opowiadała o tym, jak zdiagnozowane u niej ADHD jest jak „supermocarstwo”. Zdjęcie: Steve Bardens/RFU/Kolekcja RFU/Getty Images
Do osób, które w szczególności wykorzystały tę moc, zaliczają się najbardziej utytułowany olimpijczyk wszechczasów Michael Phelps i obecnie najszybszy człowiek na świecie Noah Lyles. Tymczasem badanie z 2019 r. opublikowane w British Medical Journal sugeruje, że ADHD może być nadmiernie indeksowane w elitarnym sporcie po tym, jak dane zawodników Major League Baseball i sportowców z college’u sugerują, że około 8% osób miało ADHD w porównaniu z 5% wśród wszystkich dorosłych w USA. „Objawy i cechy charakterystyczne ADHD odgrywają rolę w wyborze kariery sportowej przez sportowców i dalszym osiąganiu statusu elity” – podsumowują autorzy.
To ekscytująca perspektywa, ale także wąska. Dla wielu ta przypadłość (w połączeniu z ogólniejszym brakiem jej zrozumienia) pozostanie przeszkodą. Psycholog rozwojowa dr Kasia Kostyrka-Allchorne, której badania obejmują uprawianie sportu i ADHD, wskazuje na paradoks pomiędzy możliwą nadreprezentacją osób z ADHD w sporcie elitarnym a niedostateczną reprezentacją w sporcie rekreacyjnym. „Może dać ludziom motywację i hiperkoncentrację” – mówi Kostyrka-Allchorne. „Ale chodzi także o odpowiednie środowisko, o którym mówił Adam Peaty i o tym, jak jego trener zabierał go na sesje”.
Wszelkiego rodzaju neurodywergencja może utrudniać dopasowanie się do bardziej tradycyjnych struktur coachingowych. Benny Howell, krykiecista, który zrobił karierę w ligach franczyzowych Twenty20, opowiadał o tym, jak ADHD sprowadziło go na twórcze ścieżki, przez co nie pasował do zwykłych ról. Jego różnice wywoływały „ciągły sprzeciw” i wyśmiewanie w środowiskach krykieta. I nie pomaga to, że jednym z bardziej paraliżujących elementów ADHD może być wrażliwość na postrzegane odrzucenie, co sprawia, że garderoby – z natury hierarchiczne, klikowe i obciążone możliwością niepowodzenia – są szczególnie odpychające. Brown, która dorastała grając w krykieta dla swojego hrabstwa, a obecnie gra w golfa w hrabstwie, doskonale zdaje sobie sprawę z tego, jak choroba wpływa nie tylko na nią samą, ale także na to, jak ją postrzega. Jej mózg szybko przetwarza informacje, co oznacza, że szybko porusza się po polu golfowym i nie podchodzi do niego w sposób znany, metodyczny, polegający na sprawdzaniu odległości i ustawianiu strzałów. „Wygląda na to, że nie jestem skoncentrowana” – mówi. Zachowania maskujące – takie jak kopiowanie sygnałów społecznych w celu dopasowania – są szczególnie częste u kobiet z ADHD. Teraz Brown także znajduje się na greenie, kuca przed oddaniem putta i opiera brodę na kiju golfowym, „ponieważ dzięki temu wyglądam, jakbym się bardziej starał”.
Ona i jej koledzy-eksperci cieszą się, że znani sportowcy stanowią wzorce do naśladowania dla osób z ADHD. Zauważają jednak również, że często dopiero wtedy, gdy sportowcy dotarli już na szczyt, czują się swobodnie, rozmawiając o tej części swojego życia. Główny nurt postrzegania tej sytuacji jako superpotęgi może być unieważniający dla tych, którzy zmagają się z własną odmiennością. „To jakby: «Nawet nie wiesz, ile wysiłku kosztowało mnie wydostanie się za drzwi»” – mówi Brown. „Wiemy, że istnieje ogromny związek między różnorodnością neurologiczną a chorobami psychicznymi, dlatego chcemy zwiększać bezpieczeństwo sportu, a nie zwiększać to ryzyko”.
Podczas tegorocznych Zimowych Igrzysk Olimpijskich dwie osoby ze złotej drużyny łyżwiarzy z USA opowiadały o tym, jak ADHD wpłynęło na nie podczas igrzysk. Alysa Liu (która zdobyła także tytuł w grze pojedynczej) stwierdziła, że pomogło jej to stanąć na nogi; Amber Glenn powiedziała, że przed startem w zawodach nękały ją impulsywne myśli. To właśnie szerokie doświadczenie sprawia, że tak ważne jest lepsze zrozumienie tego schorzenia zarówno przez badaczy, trenerów, jak i członków drużyny. „Ludzie chcą wiedzieć, jak powszechne jest ADHD u sportowców, ale tak naprawdę nie o to chodzi” – mówi Brown. „Główne pytanie dla mnie brzmi: jak ich wspierać?”
Michael Phelps jest jednym z tych, którzy wykorzystali siłę swojego ADHD, aby zapewnić sobie sukces sportowy. Zdjęcie: Adam Pretty/Getty Images
