Rachel Reeves rozważa nałożenie zamrożenia czynszów za mieszkania w sektorze prywatnym na rok w obliczu rosnącego niepokoju rządu w związku z wpływem wojny w Iranie na budżety wyborców.
Zgodnie z propozycjami, które są przedmiotem debaty w rządzie w ramach głównego pakietu dotyczącego kosztów utrzymania, który ma zostać wprowadzony w nadchodzących tygodniach, właściciele nieruchomości w Anglii mieliby otrzymać zakaz podwyższania czynszów przez ograniczony okres.
Takie rozwiązanie oznaczałoby znaczną rezygnację ze stanowiska kanclerza, który sprzeciwiał się włączeniu kontroli czynszów do rządowych reform dotyczących praw najemców, które wchodzą w życie w piątek.
Źródła poinformowane o dyskusjach rządowych mówią jednak, że ministrowie są obecnie na tyle zaniepokojeni wpływem konfliktu w Iranie dla kredytów hipotecznych i budżetów gospodarstw domowych, że są skłonni rozważyć środki nadzwyczajne.
Ponieważ Partia Pracy jest przygotowana na poważne straty w wyborach lokalnych, Keir Starmer wygląda na bezbronnego w roli premiera, a ekonomiści przewidują gwałtowny wzrost inflacji, ministrowie szukają natychmiastowych sposobów na obniżenie kosztów utrzymania wyborców.
George Bangham, szef ds. polityki społecznej w ośrodku doradczym New Economics Foundation, powiedział: „Mamy kryzys przystępności cenowej w sektorze wynajmu prywatnego, który sięga czasów przed pandemią. Inne kraje Europy Zachodniej już to robią, a Anglia robiła to w latach 1915–1989.
„Wiemy, że kontrola czynszów może zaradzić kryzysowi przystępności cenowej, jeśli zostanie przeprowadzona ostrożnie. Musimy tylko chcieć je narzucić”.
Inni jednak ostrzegają, że kontrola czynszów w sektorze prywatnym zniechęci deweloperów do budowania mieszkań, a tym samym w dłuższej perspektywie zaostrzy problemy z przystępnością cenową.
Robert Colvile, szef Centrum Studiów Politycznych, powiedział: „Wydaje się to zadziwiającą skalą interwencji na rynku prywatnym. Jeśli rząd chce obniżyć czynsze, powinien budować o wiele więcej domów”.
Ministerstwo Skarbu oświadczyło, że nie będzie komentować „spekulacji”.
Uważa się, że dyskusje są na wczesnym etapie, choć mówi się, że Reeves rozważa wprowadzenie szeregu interwencji na rynkach wynajmu, aby utrzymać koszty mieszkań na niskim poziomie. Źródła podają, że jej ulubioną opcją było całkowite zamrożenie na rok.
Oczekuje się, że kanclerz zwolni nowo wybudowane nieruchomości z zamrożenia, aby zachęcić deweloperów do kontynuowania pracy nad nowymi projektami. Partia Pracy obiecała nadzorować budowę 1,5 miliona domów w trakcie prac parlamentu, chociaż liczba osób w budowie jest o około jedną trzecią niższa od wymaganej, aby osiągnąć ten cel.
Partia Pracy zleciła sporządzenie raportu, będąc w opozycji do Stephena Cowana, przewodniczącego rady Hammersmith i Fulham, który zalecił ograniczenie czynszów w Anglii i Walii, tak aby czynsze nie wzrosły o więcej niż inflacja lub lokalne płace.
Ministrowie cieni odrzucili wówczas ten pomysł i nie uwzględnili go w pakiecie reform, który wchodzi w życie w tym tygodniu i sprawi, że wynajmujący nie będzie mógł eksmitować lokatora bez powodu.
Zamrożenie, które obecnie rozważa Reeves, miałoby jednak dalszy zasięg – aczkolwiek na ograniczony okres – co odzwierciedla fakt, że urzędnicy labourzystów uważają te okoliczności za nadzwyczajne.
Pomysł ten jest jedną z szeregu polityk rozważanych w ramach prób ograniczenia przez ministrów wpływu znacznie wyższej inflacji wywołanej wojną w Iranie i zamknięciem cieśniny Ormuz.
Międzynarodowy Fundusz Walutowy ostrzegł w tym miesiącu, że w tym roku Wielka Brytania doświadczy najostrzejszego obniżenia tempa wzrostu gospodarczego i łącznej najwyższej stopy inflacji w grupie G7, nawet jeśli do połowy 2026 r. uda się powstrzymać skutki rosnących kosztów energii.
W poniedziałek w rozmowie ze Sky News Starmer powiedział, że być może ludzie będą musieli zmienić plany podróży lub kupowane artykuły spożywcze, w zależności od tego, jak długo potrwa konflikt.
Powiedział: „Myślę, że zobaczymy, jak długo potrwa konflikt. Widzę, że jeśli wpływ będzie większy, ludzie mogą zmienić swoje nawyki… Gdzie w tym roku pojadą na wakacje, co kupują w supermarkecie i tym podobne rzeczy. „
Reeves rozważa pakiet wsparcia mający pomóc niektórym gospodarstwom domowym w spłacie rachunków za energię pod koniec lata i znajduje się pod presją, aby anulować planowaną podwyżkę podatku paliwowego.
Ministrowie mają nadzieję, że odważne propozycje obniżenia kosztów utrzymania mogą pomóc wzmocnić pozycję Starmera w tygodniach po wyborach lokalnych w przyszłym miesiącu, w których Partia Pracy ma ponieść ciężkie straty.
Oczekuje się, że kilka rad, szczególnie na obszarach miejskich, ulegnie Partii Zielonych, co wzbudziło obawy wśród parlamentarzystów Partii Pracy, że tracą wyborców na swojej lewicy.
Zieloni zaproponowali kontrolę czynszów w Anglii i Walii. Choć lider partii Zack Polański wezwał do zamrożenia czynszów w Walii na rok do czasu wprowadzenia kontroli, stwierdził, że droga do wprowadzenia kontroli czynszów w Anglii „może być dłuższa”.
Inne kraje ogłosiły lub narzuciły w ostatnich miesiącach swoje wersje kontroli czynszów.
Należą do nich Szkocja, gdzie parlamentarzyści przyjęli ustawę zezwalającą ministrom na ograniczenie wysokości czynszów w niektórych obszarach, oraz Hiszpanię, gdzie rząd wprowadził tymczasowe rozwiązanie umożliwiające najemcom żądanie zamrożenia czynszów na okres do dwóch lat.
