„Moja mama była niespełniona. Pamiętam, że była naprawdę znudzona i mówiła: «Chcę coś zrobić.» Więc wpadłem na ten pomysł” – mówi Sanjay Aggarwal. W miarę upływu czasu hobby na emeryturze nie odnosi ono większego sukcesu niż Spice Kitchen. Ponad dziesięć lat później to, co początkowo zapewniało satysfakcję mamie Shashi Aggarwal po tym, jak przestała pracować, przekształciło się w firmę sprzedającą na rynki międzynarodowe sześciocyfrowe przyprawy.
Spice Kitchen jest firmą rodzimą; w Boże Narodzenie 2012 r. Aggarwalowie wystawili w serwisie eBay masala dabba (puszka z przyprawami) zawierającą domowe mieszanki Shashi. Do drugiego dnia świąt został sprzedany. Przygody po drodze obejmowały mroźne dni na targu w Altrincham i Shashi wykorzystująca swoje umiejętności szycia, aby zamienić nieużywane sari w opakowanie na prezenty z puszki po przyprawach. Obecnie firma oferuje szeroką gamę wielokrotnie nagradzanych produktów spożywczych, w tym puszki z przyprawami nadal pięknie opakowane w sari, a nawet posiada własną książkę kucharską.
„Firma została rozszerzona i przekształciła się z pomysłu na stół kuchenny w prawdziwą firmę, a następnie w producenta żywności. To po prostu niesamowite, że mamy nasze produkty na wielu półkach w Wielkiej Brytanii, ale także na całym świecie. Naprawdę każdego dnia wciąż zastanawiamy się, jak daleko zaszliśmy i jak daleko zmierzamy” – mówi Sanjay.
Po uzyskaniu wsparcia przy rejestracji jako eksporter od Departamentu Biznesu i Handlu Północno-Zachodniego oraz po wzięciu udziału w targach w Wielkiej Brytanii i Irlandii, Spice Kitchen rozpoczęła eksport do Europy, do takich miejsc jak Belgia, Niemcy i Holandia. W ciągu ostatnich kilku lat Aggarwale rozprzestrzeniły się po Atlantyku. „Zaczęliśmy już z powodzeniem eksportować, szczególnie do Stanów Zjednoczonych i tam naprawdę widzimy wiele naszych planów dalszej ekspansji”.
Spice Kitchen przeszła od stołu kuchennego Aggarwalów do posiadania własnej książki kucharskiej
Sanjay uważa, że w obliczu rosnących ambicji Spice Kitchen i rosnącego eksportu może nadszedł czas na wsparcie z zewnątrz. „W miarę naszej ekspansji międzynarodowej będziemy potencjalnie potrzebować większych transakcji i pozyskiwania większych dystrybutorów. Możemy potrzebować dodatkowego poziomu finansowania i finansów (które UKEF mógłby wesprzeć). „
Przepływy pieniężne mogą stanowić problem dla firm poszukujących możliwości eksportowych. Warunki płatności mogą się różnić, a możliwość realizacji większych zamówień często wymaga zwiększenia mocy produkcyjnych. Dla Spice Kitchen inwestycja w automatyzację jest priorytetem, ponieważ napełnianie i etykietowanie produktów odbywa się obecnie ręcznie. Sanjay twierdzi, że pozwoli to Spice Kitchen zachować konkurencyjność. „Dzięki tej inwestycji marże spadną, będziemy mogli osiągnąć lepszy poziom cenowy oraz będziemy mogli osiągnąć większą i lepszą skalę na arenie międzynarodowej” – mówi. Jednak dla rozwijających się eksporterów największą barierą często nie jest popyt – lecz dostęp do odpowiedniego rodzaju finansowania.
To właśnie w tym przypadku UK Export Finance może naprawdę coś zmienić. Zapewnia pożyczki, gwarancje i ubezpieczenia, aby pomóc eksporterom uzyskać dostęp do możliwości handlu międzynarodowego.
„Wraz ze wzrostem eksportu to nie popyt Cię ogranicza. Chodzi o przepływ środków pieniężnych, termin i ryzyko. Te duże zamówienia zagraniczne często wymagają finansowania na kilka miesięcy przed otrzymaniem płatności „, mówi Sanjay. „UKEF daje eksporterom pewność siebie i wsparcie, które pomaga szybciej zgodzić się na odpowiednie możliwości”.
Wchodząc na nowe rynki, chcesz uniknąć jak największej liczby pułapek. Jednak, jak zauważa Sanjay, połowa sukcesu polega na tym, aby wiedzieć, jakie są te pułapki. „Jeśli tak jak my, działasz głównie w Wielkiej Brytanii, mogą istnieć rzeczy stosunkowo oczywiste dla kogoś, kto ma do czynienia ze Stanami Zjednoczonymi od dłuższego czasu, a o których nie mielibyśmy pojęcia”.
Tutaj wiedza menadżerów ds. finansów eksportu UKEF może okazać się nieoceniona. Menedżerowie ds. finansów eksportu mogą zapewniać przedsiębiorstwom bezstronne konsultacje dotyczące ich potrzeb w zakresie finansowania eksportu. Pomagają one brytyjskim firmom sprawdzić, czy otrzymują odpowiednie wsparcie w zakresie finansowania eksportu, a jeśli nie, udzielają im wskazówek, jak wypełnić wszelkie luki, w tym w zakresie finansowania handlu wspieranego przez rząd.
Niezależnie od tego, czy chodzi o gwarancje finansowania, czy ubezpieczenie chroniące przed ryzykiem braku zapłaty, wsparcie oferowane przez UKEF znacznie ułatwia eksport. „Gwarancje mogłyby pomóc w odblokowaniu większych zasobów kapitału obrotowego w okresach szczytu” – mówi Sanjay. „Ubezpieczenie zmniejsza ryzyko ekspansji z nowymi dystrybutorami zagranicznymi”.
Wsparcie UKEF zapewnia pewność, wyjaśnia Sanjay, a „ta pewność pozwala na planowanie, zapasy, personel, logistykę i – jako właściciel małej marki – spokój ducha. Pomaga spać w nocy”.
„Wraz ze wzrostem eksportu to nie popyt Cię ogranicza. Liczy się przepływ środków pieniężnych, czas i ryzyko” – mówi Sanjay
Jako firma należąca do Azji Południowej, Sanjay wspiera działania prowadzone przez UKEF na rzecz usuwania barier dla przedsiębiorstw prowadzonych przez członków grup mniejszości etnicznych. Chociaż Spice Kitchen ma niezwykle pozytywne doświadczenia w poruszaniu się po społeczności biznesowej, ma jasność co do znaczenia konkretnego wsparcia dla małych firm.
„Dostęp do wsparcia ma kluczowe znaczenie, ponieważ eksport może być dużym krokiem naprzód, szczególnie dla małych firm, które już godzą przepływ środków pieniężnych, rozwój i ryzyko” – mówi. „Świadomość, że istnieją organizacje takie jak UK Export Finance, aktywnie skupiające się na wspieraniu przedsiębiorstw należących do osób rasy czarnej i południowoazjatyckiej, wysyła potężny sygnał: że te firmy są cenione i że ich rozwój ma znaczenie”.
Mając na horyzoncie ekscytujące wydarzenia w Spice Kitchen, Sanjay chce mieć pewność, że zachowają rodzinną atmosferę i wartości rodzinne, które napędzały ich dotychczasowy rozwój. „Robimy to jako projekt z pasją. Nie robimy tego koniecznie po to, by zarobić miliony i nie o to tu chodzi. Robimy to, bo kochamy to, co robimy, sprawia nam to przyjemność i mamy świetny zespół. „
W ciągu zaledwie 13 lat pasja jego mamy do przypraw i duch przedsiębiorczości Sanjaya przekształciły ich z firmy produkującej stoły kuchenne w rodzinne przedsiębiorstwo cieszące się światowym sukcesem.
Aggarwalowie chcą jak najlepiej wykorzystać każdą nadarzającą się okazję. „Musisz stale wprowadzać innowacje. Musisz patrzeć, co przyniesie przyszłość. Wszystko, co zrobiliśmy do tej pory, wyrosło z większej szansy, niż myśleliśmy, że możemy wykorzystać w tamtym momencie. Dlatego zawsze jest to przerażające, ale jest też ekscytujące. „
Dowiedz się więcej o tym, jak UK Export Finance może pomóc Twojej firmie na stronie: ukexportfinance.gov.uk/from-local-to-global
