Cholesterol, substancja tłuszczowa wytwarzana głównie w wątrobie i wykorzystywana przez organizm do budowy komórek i produkcji hormonów, stał się straszydłem wpływającym na zdrowie serca. Istnieje kilka rodzajów cholesterolu, ale wysoki poziom cholesterolu LDL (lipoprotein o małej gęstości) zwiększa ryzyko zawału serca i udaru mózgu. Często nazywany „złym” cholesterolem, LDL z czasem gromadzi się na ścianach tętnic, zwężając je i ograniczając przepływ krwi.
Wysoki poziom cholesterolu LDL nie dotyczy wyłącznie osób z nadwagą. „Genetyka jest główną przyczyną wyższego poziomu cholesterolu LDL” – mówi Naveed Sattar, profesor medycyny kardiometabolicznej na Uniwersytecie w Glasgow. „Diety mają mniejsze skutki i niekoniecznie liczy się całkowita liczba kalorii; liczy się ilość tłuszczów nasyconych”. (Występujące w ciastach, ciastkach, czekoladzie i wielu ultraprzetworzonych produktach spożywczych, tłuszcze nasycone mogą podnosić poziom LDL.) Wszystko to oznacza, że osoba stosunkowo szczupła może nadal mieć wysoki poziom cholesterolu, czy to ze względu na swój profil genetyczny, czy sposób odżywiania.
w cudzysłowie Ryzyko sercowo-naczyniowe nie dotyczy tylko LDL – rolę odgrywają takie czynniki, jak ciśnienie krwi, cukrzyca i masa ciała
„Otyłość sama w sobie ma minimalny wpływ na poziom cholesterolu LDL” – mówi Sattar. „Ale w znacznie większym stopniu wpływa na inne lipidy we krwi (rodzaje substancji tłuszczowych, w tym cholesterol).” W szczególności nadmiar tkanki tłuszczowej jest powiązany z wyższym poziomem trójglicerydów i cholesterolu resztkowego, które zwiększają ryzyko chorób sercowo-naczyniowych. Otyłość jest również ściśle powiązana z takimi schorzeniami, jak cukrzyca typu 2 i wysokie ciśnienie krwi, które mogą również zwiększać szkodliwość cholesterolu LDL.
Martwisz się cholesterolem? Osoby w Wielkiej Brytanii, które ukończyły 40. rok życia, kwalifikują się do kontroli stanu zdrowia NHS, która obejmuje badanie poziomu cholesterolu. „Twój lekarz rodzinny może z łatwością ocenić Twoje ogólne ryzyko sercowo-naczyniowe” – mówi Sattar. „Ponieważ nie chodzi tylko o LDL – rolę odgrywają takie czynniki, jak cukrzyca, waga i ciśnienie krwi”. Wcześniej warto dowiedzieć się, czy w Twojej rodzinie występowały wczesne choroby serca.
